Formule 1-teams laten het liefst niets aan het toeval over. Urenlang gebruiken ze voorafgaand aan een Grand Prix hun simulatoren, om zo goed als kan de afstelling van hun bolides voor te bereiden. Voor circuits waarop de F1 jaarlijks terugkeert, zijn er nauwelijks verrassingen. Voor de aanstaande race in China zijn er meer onzekere factoren. Het is namelijk sinds 2019 geleden dat de Formule 1 er actief was. Wat toen opviel, waren de flinke hobbels in het wegdek.
In de aanloop naar de race in Shanghai is men vooral benieuwd hoe de huidige generatie auto’s het doet op dit circuit. Met hun ground effect zijn de F1-bolides bijzonder gevoelig voor hobbels en juist daarvan waren er in het verleden genoeg. Daarom is er de laatste weken op verzoek van de FIA hard gewerkt aan een revisie van de baan, waarbij de potentieel gevaarlijke hobbels zo veel als mogelijk zijn weggewerkt.
Tilke werkte de grootste hobbels weg
Dat is gebeurd door Hermann Tilke en zijn team, befaamd om de circuits die ze wereldwijd voor onder andere de Formule 1 ontwikkelden. Daarmee zou een groot deel van de mogelijke problemen op voorhand de kop zijn ingedrukt. Maar de F1-teams verkeren desondanks in onzekerheid. Het is namelijk onbekend hoe het nieuw gelegde asfalt is en hoe groot de bandenslijtage daarop gaat zijn. In de simulator is dat vooralsnog lastig inschatten.
Een complicerende factor is verder dat er in China sprake is van een sprint-weekeinde. De teams hebben dus slechts één vrije training, voordat ze de juiste set-up gevonden dienen te hebben.
