Over twee dagen begint de Dakar Rally van 2022 in Saoedi-Arabië. GPblog blikt samen met Tom Coronel vooruit op het intense parcours door de woestijn. Samen met zijn broer Tim Coronel start hij namelijk aan de rally met een nieuwe wagen; de Century CR6. Waar moeten we de komende twee weken op letten volgens Coronel?
Team Coronel wisselt The Beast in
Coronel en Coronel hebben op de woensdag voor de start van de rally de Century CR6 meegenomen om de proloog van vorig jaar te rijden. De beelden van deze intense ronde zie je op de video hieronder. De tweeling gaat zonder al te veel testkilometers de race in. “Dit was de proloog van vorig jaar” begint de coureur. “Alleen nu heb ik in het roadbook gelezen dat de proloog dit jaar met heel veel zand gaat zijn, toen was dat gravel.”
De start van de rally is in nieuwigheid gehuld voor de broers. Over de reden om afscheid te nemen van ‘The Beast’ (de voormalige rallywagen) is Coronel duidelijk; de competitie aangaan. “Met The Beast hebben we al vier jaar gereden. Dat is gewoon een goede auto en daar kan je de Dakar mee uitrijden. Er is niet mis mee, maar dan worden we wéér 25ste. We willen gewoon de competitie wat meer gaan opzoeken.”
Subtop moet mogelijk zijn voor Coronel
Zijn broer Tim is met wat overredingskracht ook overstag gegaan om voor een nieuwe wagen te kiezen. Coronel: “Tim heeft die andere wagen natuurlijk helemaal helpen ontwikkelen en bouwen.” De wagen is betrouwbaarder en moet sneller zijn dan The Beast om het de gebroeders mogelijk te maken te klimmen naar de subtop. Vooral het sturen is een pluspunt van de Century: “Hij is scherper, hij reageert ook een stuk scherper. Er zit ook de nieuwe stijl motor in; de LS7 [-V8, red.] motor. Die heeft net even wat meer kracht.”
Coronel wil af van de 25ste plek. Met de nieuwe bolide moet het mogelijk zijn om onder P20 te eindigen: “Je moet natuurlijk ook een beetje geluk hebben. Als er niets misgaat, kunnen we wel tussen plek vijftien en plek twintig finishen. Dat is goede subtop”
Hoogtepunt van de Dakar Rally
De Dakar Rally is elk moment spectaculair en adembenemend voor de coureurs. Ook is het parcours op momenten en plekken bijzonder gevaarlijk. Coronel noemt als mogelijk hoogtepunt van het evenement de marathonetappe. “Die vind ik wel mooi. Dat is de langste altijd en duurt twee dagen. Die is nu al op dag drie. Dat wordt wel een aparte. Dat is gewoon het meest spannende, omdat je weet dat je geen assistentie hebt ‘s avonds.”
Bij elkaar zijn de broers goed voor 25 jaar ervaring in de Dakar. Tom heeft tien deelnames op zijn naam staan en Tim maar liefst vijftien. Het hoogtepunt van die jaren was voor Tom Coronel het jaar solo in de buggy: “Dat was natuurlijk met z’n tweeën in de buggy solo finishen. Dat was 2017.”
Corona zal geen roet in het eten gooien
Naast Coronel zijn er verdeeld over de verschillende klassen van de rally net als ieder jaar genoeg andere Nederlandse deelnemers te vinden. Autocoureur Erik van Loon moeten we dit jaar in ieder geval wel missen vanwege een coronabesmetting. De mogelijkheid op een besmetting en het missen van de rally houdt Coronel voorlopig niet bezig: “Daar ben ik helemaal niet bang voor. Ik ben heel voorzichtig geweest en heb mijn test gedaan. Ik heb mijn PCR-test en die is negatief. Het is allemaal in orde.”
Maandag 1 januari begint de loodzware rally met een proloog; etappe 1A. De etappes zullen allemaal om 04:00 Nederlandse tijd van start gaan. Een oud en nieuw feestje zit er voor de gebroeders Coronel niet in. Ook in Saoedi-Arabië is die starttijd namelijk vroeg; om 06:00 klinkt in Jeddah het startschot. Na de etappes zal Tom weer live te zien zijn in de avonden op Tv met een nabespreking en bezoekjes aan andere coureurs. Een voorproefje zie je op de beelden in de video van gebroeders Coronel in de Century CR6 hieronder.
