Wheatley sulla rivalità tra Senna e Schumacher in F1: "Molte persone non lo sanno"

13:40, 01 mag

dasimone tommasi

Ogni volta che a Michael Schumacher veniva chiesto, 'chi è il migliore di tutti i tempi?', la risposta del tedesco era sempre la stessa: 'Senna'. L'ex Red Bull, Jonathan Wheatley, rivela la profonda relazione tra entrambi i piloti e le loro squadre rivali nella fatidica stagione 1994 della Formula Uno.

Ci sono stati momenti in cui Schumacher e Ayrton Senna si sono scontrati in pista, scatenando alcune polemiche nei media come l'incidente del Gran Premio del Brasile del 1993 nelle prove, dove il brasiliano bloccò involontariamente il tedesco durante le prove, scatenando l'ira di quest'ultimo che si rivolse ai media per contestare le azioni del suo avversario.

Questo episodio raggiunse il culmine a Magny-Cours, per il Gran Premio di Francia, quando Senna fu buttato fuori da Schumacher all'inizio della gara. Dopo che la gara fu interrotta con bandiera rossa, l'allora pilota della McLaren afferrò il suo rivale della Benetton e lo portò da parte davanti a un impotente Flavio Briatore, dandogli una lezione in mezzo alla pista suggerendo al tedesco che, in caso di problemi, doveva venire dal tre volte campione del mondo di persona, invece di rivolgersi ai media.

Tuttavia, questi episodi in pista non influenzarono il rispetto e la camaraderia che entrambi i piloti avevano l'uno per l'altro e per le loro squadre rivali.

Il tributo commemorativo a Senna ad Imola

Wheatley svela la camaraderia tra le squadre F1 di Senna e Schumacher nel 1994

“Avevamo questo tipo di relazione continua nel 1994, dove Michael stabiliva una pole position e poi quando Ayrton usciva dal garage, gli mostravo il pitboard con il tempo di Michael," ha rivelato l'ex Red Bull nel podcast Oltre la Griglia.

“E lui apriva la visiera, scuoteva la testa, la chiudeva. Tornava ai box, faceva un tempo migliore di Michael, e mi guardava dal muretto dei box come per dire, ‘Bene, dove è il mio tempo [sul pitboard]?’"

“C'era questa camaraderia di cui forse la gente non è a conoscenza. Non sei solo in feroce competizione con le persone. Ti trovi a stretto contatto con loro.”

Ripensando a quel fatidico fine settimana della gara del 1 maggio 1994 Wheatley è certo: “Imola 1994 è il peggior fine settimana che io possa mai ricordare. Ricordo ancora le emozioni."

“Ho conservato molte cose del ’94 perché penso che, per me da giovane, è stato un punto di svolta importante. Ricordo ancora Mick Cowlishaw, il capomeccanico della Benetton, che veniva da me, mi metteva una mano sul braccio, perché sapeva la relazione che avevo [con Senna] e come la pensavo, e mi diceva che lui era andato."

Preparativi per la commemorazione del 30° anniversario della morte di Senna durante il Gran Premio del Brasile del 2024

Wheatley su Barrichello e Ratzenberger

Naturalmente, l'incidente di Senna non fu il primo quel weekend, con il connazionale brasiliano Rubens Barrichello che fu il primo in una lunga serie di gravi incidenti, che includeva anche il fatale crash del rookie della F1 Roland Ratzenberger.

“Quel weekend fu pieno di tante cose. Sapete, l'incidente di Rubens, dove mette le mani davanti al viso [nel momento dell'impatto con la barriera]. Quell'immagine è incredibile. Mostra l'essere umano dentro la macchina."

“Poi Roland. Ricordo di averlo visto in TV e di aver capito immediatamente che non si trattava di un incidente normale – era davvero, davvero grave."

Incertezza dopo Imola 1994: "Cosa succederà dopo"

Nonostante gli incidenti, e la morte del giovane austriaco a bordo della vettura Simtek, la gara fu comunque autorizzata e il resto è storia tragica.

“Poi nella gara, JJ [Lehto] rimane fermo sulla griglia, l'impatto massiccio che ha causato la bandiera rossa."

“Poi [Michele] Alboreto perse una ruota nella pitlane e il dado della ruota colpì il mio meccanico numero uno, tagliandogli la gamba. La ruota andò nella pit di Lotus dove colpì qualcuno là... poi l'incidente di Senna nella gara."

“Non volevamo salire sull'aereo. Ricordo che eravamo seduti intorno al salone dell'aeroporto in silenzio. I ragazzi della Williams erano stati appena informati su Ayrton, e nessuno di noi voleva salire sull'aereo – ‘Cosa sarà la prossima cosa che succederà?'” ha detto Wheatley.