All'ultimo giro del Gran Premio dell'Arabia Saudita, Max Verstappen ha realizzato il giro più veloce della gara. Sergio Perez è sembrato leggermente sorpreso, ma la comunicazione con il suo ingegnere dimostra che Perez avrebbe potuto fare quel giro anche lui stesso.
Verstappen a caccia di Perez
La Red Bull Racing ha cercato di controllare la situazione tra Verstappen e Perez. Perez ha mantenuto il comando con cinque secondi di vantaggio su Verstappen, ma l'olandese non aveva intenzione di fermarsi lì. Fernando Alonso era già molto indietro, ma i piloti Red Bull volevano entrambi la vittoria.
Fino ai problemi al semiasse, Verstappen e Perez sembravano liberi di gareggiare. L'olandese ha recuperato un po' alla volta, ma al 37° giro ha avuto problemi al semiasse. Al 39° giro, gli ingegneri di gara di entrambi i piloti hanno quindi indicato di guidare in 1.33.0, per tenere dietro Alonso e non andare più veloce del necessario.
Mentre Perez ha indicato di aver compreso il messaggio, Verstappen saggiamente ha taciuto. Nei giri 40, 41 e 43, Gianpiero Lambiase ha ripetuto il messaggio, ma ancora una volta non c'è stata risposta. Perez, che guidava in 1.33.0 come concordato, vede improvvisamente che Verstappen sta guidando in 1.32.6 e chiede cosa stia succedendo: "Perché mi stai dicendo di guidare in 33.0?".
La frustrazione di Perez aumenta ulteriormente quando il team indica che 1.32.6 sarà il nuovo tempo obiettivo. "Ora stiamo spingendo senza motivo, ragazzi. Non è una cosa intelligente". Più tardi, Perez ribadisce: "Ragazzi, non abbiamo davvero bisogno di farlo". Nel frattempo, a Verstappen è stato più volte indicato da GP di guidare in 1.33.0, ma l'olandese non lo ha ascoltato.
Il giro più veloce a Jeddah
Poiché Verstappen non si è adeguato, al 43° giro Perez viene avvisato che è libero di spingere. Il messicano spinge e aumenta il distacco dall'olandese. Da quel momento in poi, Verstappen sembra gettare la spugna per quanto riguarda la vittoria assoluta, ma il giro più veloce è ancora nella sua mente.
Al 45° giro Verstappen chiede quale sia il giro più veloce. GP indica che a Red Bull non interessa, ma Verstappen afferma che per lui è così. GP concede e gli riferisce: 32.1. In quel momento è il tempo più veloce di Perez. Perez pone la stessa domanda al 48° giro, a due giri dalla fine. Il suo ingegnere risponde che il giro più veloce lo detiene Sergio stesso con 32.1.
Supponendo che Verstappen si stia prendendo cura dei problemi della sua auto e delle istruzioni del team, Perez riprende l'acceleratore e guida tranquillamente fino al traguardo, anche se era libero di spingere. Verstappen non rispetta le istruzioni di attenersi all'1.33.0 nell'ultimo giro. Spinge ancora una volta e realizza il giro più veloce della giornata con un 1.31.9.
Perez non sarà certamente contento dell'azione di Verstappen, ma in fondo al messicano era stata concessa la libertà di spingere. Ha persino chiesto il giro più veloce ma non si è informato sul piano di Verstappen. Se lo avesse fatto, anche Perez avrebbe potuto spingere un po' di più. È improbabile che gli succeda di nuovo.