Roberto Merhi: “Como piloto quieres descubrirlo todo”

Roberto Merhi, ha pilotado en la Fórmula 1, en la Fórmula 2, en la Fórmula 3, en el WEC (Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA), en GT, y ahora está corriendo en la Fórmula E. A sus 32 años de edad, el piloto español ha competido en muchas categorías de coches, y así nos lo cuenta en una entrevista con GPblog.

El piloto español ha corrido en ‘casi todas’ las competiciones de coches: “Sí, eso es cierto. Me faltaba la Fórmula E. Probablemente no tuve la oportunidad de hacer IndyCar. Son las dos series que me estaba perdiendo. Ahora voy a hacer Fórmula E. A ver si en el futuro puedo hacer IndyCar también”, dijo Merhi.

¿Es mejor conformarse con unos años en la misma competición, o probar ‘de todo un poco’?

Roberto Merhi responde a la pregunta en GPblog: “Como piloto profesional, quizá sí. Como experiencia vital, creo que no. Como piloto, quieres descubrirlo todo. Quieres luchar contra todos los pilotos del mundo. Creo que eso es lo que da sentido a ser piloto. Obviamente, estoy feliz por un lado y triste por el otro. Pero he estado en muchas series. Y más o menos sé qué tipo de coche me gusta”.

La ‘extraña’ carrera de Roberto Merhi

El piloto español se subió en un Fórmula 1, en los años 2014 (Caterham) y 2015 (Manor Marussia). Merhi estuvo antes en un Fórmula 1, que en un Fórmula 2; y lo normal es subirse primero a un Fórmula 2 y después a un Fórmula 1. Así lo explica Roberto Merhi: “Sí, pero el problema es que cuando hice Fórmula 3, gané la F3 en 2011, las EuroSeries, con un margen muy bueno respecto a la P2. Pero no tenía el dinero para hacer Fórmula 2 en ese momento. Se llamaba GP2. Y luego hice la GP con Mercedes. Para ser honesto, no lo disfruté mucho. No era mi coche favorito. No estaba motivado a esa edad. Después de ganar la Fórmula 3, esperas conducir un Fórmula 1 o Fórmula 2. Y eso en mi carrera, tal vez no ayudó.  Luego, después del GTN, hice las Series Mundiales. Me sentí feliz de nuevo de estar en un coche de Fórmula con tanta potencia y carga aerodinámica. Y entonces hice un año muy bueno, diría yo. Porque después de dos años y medio sin pilotar un coche de Fórmula, ni un solo día, y saltar a las Series Mundiales, al principio, lo pasé mal. Pero al final del año, diría que era el piloto más rápido de la parrilla. Porque estaba ganando el último par de carreras. Y sin el accidente en la última carrera del tipo que me golpeó en la primera curva, habría ganado el campeonato, probablemente. Y después hice Fórmula 1, pero sí, si no tienes el coche, no hay nada que puedas hacer”.

El año en Fórmula 1 para Roberto Merhi

El piloto de Castellón (España) compitió en la Fórmula 1 en 2014 (Caterham, entrenamientos libres), pero en 2015, en Manor Marussia, fue cuando hizo fines de semanas completos en un Fórmula 1. Ese Manor era muy poco competitivo: “Max Verstappen para mí es el mejor piloto de la parrilla. Pero si va a empezar con Marussia, ¿qué puede hacer? Sólo puede ser último o penúltimo. No hay más que puedas hacer. Especialmente con nuestro coche, que era un coche de 2014 en un año 2015. Fue una experiencia dura. Cuando empecé en la Fórmula 1, lo estaba disfrutando. Durante las dos primeras carreras. Pero después de tres carreras, si te digo la verdad, ya no lo disfrutaba. Porque estaba acostumbrado a hacer World Series, o todas las series en las que solía ganar a la mayoría de los pilotos. Y luego vas a la Fórmula 1 y ves que esos pilotos a los que solías ganar, te ganan.  No podías seguirles ni en una sola curva. Fue un poco triste”, contó Merhi.

¿La carrera de Roberto Merhi ‘hubiera sido mejor’ en un equipo más competitivo en la Fórmula 1?

Roberto Merhi debutó en la Fórmula 1 en el año 2014, en los entrenamientos libres del Gran Premio de Italia, con el equipo Caterham. En el año 2015, Merhi fichó por el equipo Manor Marussia, que no consiguió ningún punto ese año.
Las ‘manos del piloto’ son muy importantes en la Fórmula 1, pero también el rendimiento del monoplaza:  “Me imagino que sí (Roberto Merhi hubiera tenido una 'carrera mejor' en un equipo más competitivo en la F1). Quiero decir, si ves mi carrera en la Fórmula 3, dominé el campeonato el año anterior. Gané con muchos puntos, y el nivel en la parrilla era bastante bueno. En la Fórmula Renault, yo era dos años más joven que Bottas y Ricciardo, y no voy a decir que les estaba ganando, pero yo diría que estábamos en el mismo nivel, por lo menos. Yo no trabajaba con ellos cuando tenía 16 años, y ellos 18. A esa edad, hay un poco de diferencia. No es como cuando tienes 24 y 26 o 24 y 22. Y pude competir contra ellos y estar a su nivel. Al menos en mojado era más rápido, en seco éramos bastante parecidos los tres. Y también en las World Series, estaba luchando contra Carlos, y él es uno de los mejores pilotos de Fórmula 1 de la parrilla ahora. Yo luchaba contra Gasly. Yo estaba por delante de Gasly, diría, para ser honesto, incluso si me ganó el campeonato, porque el coche se rompió en las dos últimas carreras. Pero, ya sabes que, obviamente, tienes que estar en el momento adecuado en el lugar adecuado. Así es la Fórmula 1. Estoy seguro de que si el piloto con más talento del mundo empieza a correr y no está en el momento adecuado, nunca podrá demostrar su potencial. Pero, ya sabes, creo que es importante estar en el momento adecuado y que el equipo se adapte a ti y que el coche se adapte a tu estilo y que estés contento con el equipo. Eso es lo que marca la última diferencia”, explicó Roberto Merhi.

¿La Fórmula 1 ‘es el todo’? O hay otros caminos

La Fórmula 1 es la categoría reina del automovilismo, donde la mayoría de los pilotos quieren estar. A veces, puede haber otros caminos que resultan ser mejores para el piloto: “Sí, estoy de acuerdo contigo. Quiero decir, es bonito estar en la Fórmula 1, pero si no puedes tener el coche adecuado y el equipo adecuado para rendir bien y mostrar tus habilidades, no tiene sentido. Porque sólo pierdes tu tiempo y tus ‘años dorados’, en intentar alcanzar la Fórmula 1. Pero al fin y al cabo, cuando hice Fórmula 2, no es que firmara por un año entero”, comentó Roberto Merhi.

¿Puede Roberto Merhi volver a la Fórmula 1 en un futuro?

Roberto Merhi estuvo en la Fórmula 2, en el año 2018, con el equipo MP Motorsport. En 2022, Merhi volvió a subirse a un Fórmula 2 en el Gran Premio de Austria. Sustituyó al piloto suizo, Ralph Boschung, en Campos Racing. En la carrera larga, terminó en la tercera posición, tras remontar desde la 21º posición.
Después de la Fórmula 2, el paso ‘lógico’ puede ser la Fórmula 1, pero Merhi ha empezado ‘su andadura’ por la Fórmula E: “Siempre fue una llamada de última hora, como, oye, Roberto, ¿puedes venir? Y como piloto, correr en un Fórmula, incluso un Fórmula 2, con mucha carga aerodinámica, con coches adecuados, que nos gusta conducir ese tipo de coches. ¿Cuándo es la última vez que voy a conducir un Fórmula 2? Pensé que no volvería a conducirlo, pero me llamaron el año pasado para volver a hacerlo. ¿Cómo voy a decir que no a esa oportunidad? Sé que tal vez no pueda ir a la Fórmula 1 porque no tengo el presupuesto, no tengo tal vez la edad, pero es una bonita experiencia en la vida que tomas. Como tal vez Fernando ahora, si quiere hacer Fórmula 1, es porque lo disfruta. Es mejor ser un ‘tipo’ que ha estado actuando en el fin de semana, que viendo la carrera”, dijo Roberto Merhi a GPblog.