Opinión | Por qué una asociación con Red Bull es lo mejor para McLaren

En el mundo de la Fórmula 1, las cosas casi nunca son lo que parecen. Sin duda, todo el mundo de la F1 pensaba en los últimos días que McLaren se encaminaba hacia una asociación con Honda tan sorprendente como lógica. Hasta que el miércoles se filtró que el director ejecutivo Zak Brown había visitado la fábrica de Red Bull Powertrains. Una posible combinación McLaren-Red Bull Powertrains a partir de 2026; es -de lejos- la mejor opción para el equipo inglés de Woking.

El ilustre Ron Dennis estaba convencido durante su época al frente de McLaren: siempre es mejor ser el "equipo de fábrica" de un proveedor de motores. En ese caso, la unidad de potencia se construye específicamente para tu coche, encajando en tu paquete aerodinámico y con la atención de todos los miembros de la organización totalmente centrada en tu equipo. Si McLaren decide asociarse con Honda a partir de 2026, los ingleses experimentarán las ventajas de ser un equipo de fábrica.

Las luchas se olvidan

Hace poco más de una semana, se supo que McLaren y Honda habían mantenido conversaciones exploratorias sobre una asociación. Aparentemente, se dejaron de lado todas las disputas de un pasado no tan lejano, cuando ambas partes se separaron prematuramente con un turbio divorcio. Otra característica de la Fórmula 1: no sólo nada es lo que parece, sino que muchas cosas se "olvidan" por conveniencia.

Honda, muy interesada en seguir activa en la Fórmula 1, y McLaren, en busca de un socio fiable para el motor. Además, cuando, durante una reunión con la prensa, Zak Brown se negó a dar respuestas concretas a la pregunta de si Honda está en el panorama, uno más uno son dos. Pero no es así. Resulta que puede haber una opción mucho mejor: un acuerdo con Red Bull Racing, que construirá sus propios motores a partir de 2026.

Confianza en Honda

Para entender por qué Red Bull es la mejor opción para McLaren, primero debemos volver a Honda. Actualmente, el fabricante japonés suministra a Red Bull y AlphaTauri la unidad de potencia más potente de la parrilla. A primera vista, eso debería dar confianza en que Honda pronto podrá fabricar otra gran unidad de potencia en el 26, a pesar de que el reglamento está cambiando drásticamente.

Sin embargo, a finales de 2021, la entonces dirección del Grupo Honda decidió decir adiós a la Fórmula 1, aunque se suministrarán unidades de potencia a Red Bull y al equipo hermano AlphaTauri hasta el año 25. Estos motores siguieron siendo esencialmente los mismos durante años, por lo que Honda no tuvo problemas para reducir su división de F1. Los mejores se marcharon, entre ellos, por ejemplo, Masashi Yamamoto. Él y muchos otros trabajan actualmente para -lo has adivinado- Red Bull Powertrains.

Un trabajo infernal

Para que Honda tenga impacto con una nueva unidad de potencia en 2026, primero hay que contratar personal nuevo y cualificado. Con las mentes brillantes y experimentadas de Mercedes, Ferrari y Alpine todas situadas en Europa, es casi seguro que será un trabajo infernal encontrar gente que trabaje a un alto nivel de inmediato. Además, el tiempo apremia. Si Honda quiere permanecer (o realmente volver) en la Fórmula 1, necesita empezar con un primer motor conceptual lo antes posible. La incorporación de nuevo personal para ello debería haberse hecho hace tiempo.

En Red Bull no hay prisa: el equipo de Max Verstappen y Sergio Pérez ya cuenta con el personal adecuado (incluso de Mercedes) e incluso ha tenido una primera unidad de potencia funcionando en el banco de pruebas. El equipo ya tiene una enorme ventaja sobre un fabricante como Honda. Sin duda, Brown también se da cuenta de ello, lo que explica inmediatamente su visita a la fábrica del equipo austriaco: Red Bull Powertrains es la mejor oportunidad para que McLaren vuelva al frente de la parrilla.