Opinião: Sergio Perez é o piloto perfeito para a Andretti-Cadillac

Provavelmente levará até o início de 2024 para que a Fórmula 1 informe à Andretti-Cadillac se a equipe terá permissão para entrar no grid a partir de 2025. Relativamente tarde, se os americanos ainda não construíram um carro competitivo. No entanto, na nova sede em Indianápolis, os preparativos estão em pleno andamento. Sem dúvida, futuros pilotos também estão sendo considerados. Um nome desejável já é conhecido, Colton Herta. Para a segunda vaga, Sergio Perez deve ser o principal candidato. Veja por quê.

Michael Andretti, o grande homem por trás da Andretti Global, nunca escondeu que sua equipe americana deveria contar com um piloto americano. Em sua equipe de Fórmula Indy, Andretti tem à sua disposição Colton Herta, um piloto de 23 anos que já completou cinco temporadas na categoria americana. Com sucesso variável, diga-se de passagem. Herta conquistou sete vitórias, a última delas em maio de 2022. Na última temporada, o filho de Bryan Herta terminou em décimo lugar na classificação final.

Herta é o principal candidato, mas tem um obstáculo

De olho em um futuro lugar na Fórmula 1, essa classificação foi mais do que um revés. Afinal, a história é conhecida: Herta não tem uma Super Licença, necessária para competir na Fórmula 1. Essa foi a razão pela qual a AlphaTauri acabou escolhendo Nyck de Vries para a temporada de 2023 e não a primeira opção de Herta. Um décimo lugar na Fórmula Indy dificilmente rendeu a Herta pontos extras para a Super Licença. Supondo que a Andretti-Cadillac seja admitida pela F1, ele não tem atualmente os documentos necessários para dirigir Grandes Prêmios.

Dentro da Andretti Global, no entanto, há um piloto que mostrou que pode competir no topo absoluto de uma categoria, além de ter uma Super Licença. Seu nome é Jake Dennis, o atual campeão britânico de Fórmula E. Portanto, não é um americano, mas alguém que já tem alguma experiência na Fórmula 1. Embora Dennis nunca tenha pilotado um Grande Prêmio, ele é uma parte importante do sucesso atual de Max Verstappen e da Red Bull Racing. De fato, Dennis tem sido um dos pilotos de simulador na fábrica de Milton Keynes desde 2018. Ele conhece o RB19 por dentro e por fora, tendo passado muitas horas no simulador.

Pérez seria o piloto perfeito

Dennis seria uma opção lógica se Herta não obtivesse uma superlicença. Ao mesmo tempo, o britânico Dennis nunca escondeu que se sente perfeitamente confortável na Fórmula E e que não aspira a uma aventura na Fórmula 1. Mas o que acontecerá se a oportunidade surgir? Isso ainda está para ser visto. De qualquer forma, é difícil imaginar Michael Andretti escolhendo dois novatos para 2025, pois ele precisa de pelo menos um piloto muito experiente, especialmente nos primeiros anos. Alguém que já passou por tudo e viu tudo. Alguém que queira passar seu conhecimento para a próxima geração nos últimos dias de sua carreira. Alguém como Sergio Pérez.

O contrato de Pérez na Red Bull Racing expira após 2024. Até lá, o mexicano terá completado 14 temporadas na categoria principal do automobilismo. Na F1, Pérez já viu e fez de tudo, desde ser um figurante na Sauber até vencer corridas e possivelmente se tornar vice-campeão mundial com a Red Bull. De fato, sua forma atual não está como deveria estar. Mas, certamente, em algum lugar dentro do mexicano deve haver aquele piloto, alguém de quem Andretti se beneficiaria. Além disso, o conhecimento e a habilidade que Pérez possui são inestimáveis para uma nova equipe como a Andretti-Cadillac.

Um bom final de carreira

Em seu país natal, o México, Pérez é um herói popular, o que o torna muito interessante para patrocinadores do México e dos EUA (que têm uma grande população de mexicanos). A Andretti-Cadillac poderia fazer bom uso dessas pesetas nos primeiros anos, especialmente se o desempenho (e, portanto, o prêmio em dinheiro) não for satisfatório. Além disso, na América do Norte, Pérez é uma placa perfeita para o jovem estábulo de corridas. Perez é um nome, alguém para quem as portas se abrirão.

Para Pérez, a Andretti-Cadillac poderia ser um final adequado para sua carreira. À primeira vista, nenhuma outra equipe parece capaz ou disposta a lhe dar uma vaga na F1 em 2024. Se Perez ainda quiser adiar sua aposentadoria da F1, a Andretti-Cadillac pode ser sua melhor e única alternativa.