Brendon Hartley: "Na F1, você está sob um microscópio"

Brendon Hartley surpreendentemente teve a chance de estrear na Fórmula 1 pela Toro Rosso em 2017. Pouco mais de um ano depois, a aventura chegou ao fim. Uma experiência mais rica, uma ilusão mais pobre. Enquanto isso, ele é o atual campeão mundial no WEC. Uma conversa sobre pressão, estar sob uma lente de aumento e a maneira ideal de se libertar das corridas.

O Hartley de então e o de agora são diferentes. O neozelandês está confortável em sua pele, mais velho e, portanto, mais experiente e mais sábio. "Sim, eu me sinto realmente... Não quero dizer no auge, mas sinto que estou tendo o melhor desempenho que já tive", disse o atual campeão do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) ao GPblog durante uma entrevista exclusiva. "Acho que isso vem da compreensão de você mesmo. Sempre fico impressionado quando vejo alguém como Max, que chegou à F1 com 18 ou 19 anos e era quase o pacote completo. Aos 18 ou 19 anos, eu não era".

Como chegar ao estado mental correto

"E sinto que, aos 33 anos, continuei a melhorar. Eu me conheço bem. Sei como me colocar no estado mental certo antes da volta de classificação ou da corrida. Neste esporte, o gerenciamento da mente é muito importante. Com a experiência, você sabe como lidar melhor consigo mesmo e se colocar no estado de espírito certo. E isso também inclui o que você faz fora da pista de corrida. Acho que aprendi isso ao longo dos anos. Isso vem da experiência e de cometer erros. Quando estou fora da pista, preciso me desconectar das corridas. Isso é claro. Isso me faz feliz, me mantém calmo. Agora tenho uma filha pequena. Fazemos muitas coisas ao ar livre juntos. Meu treinamento é bastante diversificado. Acho que isso é importante para mim. Cada piloto é diferente. Eles darão a você uma história diferente sobre o que fazem. Descobri o que me faz feliz e me mantém mentalmente afiado. É ter um pouco de diversidade, mas também estar ao ar livre o máximo possível. O treinamento é importante para mim, não apenas fisicamente, mas mentalmente."

Nas últimas temporadas, Hartley geralmente foi quem pilotou pela Toyota durante a qualificação para as corridas do WEC. "A maior pressão geralmente ocorre antes da sessão de classificação. É uma volta. Todos os olhos estão voltados para você durante aquela volta. Para mim, esse é o momento do fim de semana em que sinto mais estresse. Você sente o coração batendo no peito. Antes, sim, havia um certo nível de estresse. Você precisa de um pouco de nervosismo para se concentrar totalmente. Na classificação, eu me sinto mais nervoso, estressado, como você quiser chamar".

O estresse faz parte do trabalho

Hartley tem sua própria rotina para entrar em seu ritmo. "A corrida é diferente. Gosto de chegar à corrida um pouco mais relaxado. É uma mentalidade diferente na classificação do que na corrida. Depende se você está se classificando ou se está na corrida. Para a classificação, faço um pouco de aquecimento. Normalmente, ouço música por meia hora antes. Provavelmente é a mesma música que tenho ouvido nos últimos 10 anos. Tenho meu próprio ritmo... Não é superstição. É uma rotina, e isso me faz sentir bem. Isso me coloca no momento certo".

"Há pressão. Há estresse, mas isso faz parte do trabalho. O importante é usar a pressão e o estresse a seu favor. Sem qualquer nervosismo ou estresse, acho que você estaria se concentrando em outra coisa. Você precisa de algum tipo de energia nervosa. Obviamente, o excesso não é bom, mas faz parte de ser um esportista. Especialmente nas corridas, há uma enorme quantidade de adrenalina também. É um tipo de estresse diferente quando você está dentro do carro do que quando está fora. Mais uma vez, trata-se de conhecer você mesmo e saber como usar isso de forma positiva e tirar o máximo proveito disso".

Copiando a F1

Uma caminhada pelo paddock de uma corrida do WEC é agora semelhante a uma viagem pelo paddock da F1. As equipes da classe de hipercarros também estão trazendo enormes motorhomes e unidades de hospitalidade para os circuitos. O WEC é grande e, nele, Brendon Hartley é uma figura relevante. Quando o piloto da melhor equipe absoluta da Toyota fala, as pessoas ouvem. Como era diferente durante sua passagem pela Toro Rosso. Naquela época, as pessoas falavam principalmente sobre ele.

"É claro, eu gostaria de ter ficado mais tempo na Fórmula 1 e continuado a progredir", diz o neozelandês. "Eu me desenvolvi muito durante aquela temporada e estava fazendo um trabalho muito bom no final do ano. Não tínhamos o carro para terminar nos pontos o tempo todo. Aprendi muito com aquela temporada. Algumas coisas foram difíceis".

"Às vezes, algumas das perguntas que a mídia fazia ou rumores. Às vezes você está sob o microscópio. Nem sempre gostei disso. Mas, mais uma vez, isso me ensinou muito e me tornou muito mais forte como piloto ao sair do outro lado disso. Olho para trás de forma positiva. Não me arrependo de nada. Dei o meu melhor. Há apenas 20 carros no grid".

Com sua vasta experiência, Hartley seria um piloto de desenvolvimento perfeito para uma equipe de Fórmula 1. Depois de sair da Toro Rosso, ele trabalhou brevemente para a Ferrari, mas agora não tem nenhum vínculo com a F1. "Em um determinado momento, eu estava em quatro fabricantes diferentes porque ainda estava fazendo testes para a Porsche. Comecei a correr na Fórmula E. Na verdade, não podia fazer tudo. Estou aberto a tudo, mas prefiro correr com testes. Eu só ia dizer que não havia plano".