Tijdens de Grand Prix van Hongarije hanteerde Mercedes plotseling een alternatieve strategie, waardoor ze tegen het einde van de race Verstappen konden inhalen. Helmut Marko dacht initieel dat de Nederlander het vol kon houden op zijn banden, maar ook alle kracht van de Honda-motor kon het niet voorkomen.
“De Honda-motor stond helemaal open aan het einde van de race, alles was aanwezig voor Max. Misschien kon hij nog één tandje hoger schakelen, maar we zaten echt op het limiet”, laat Helmut Marko weten na afloop van de race bij de Oostenrijkse TV-zender ORF. “Een tweede plek is erg lekker, maar winnen zou natuurlijk nog fijner zijn geweest.”
Mercedes ging na twee-derde van de race over op een derde set banden, een riskante strategie, waarvan Marko dacht dat de banden van Verstappen het wel uit zouden houden. “We hebben al opgemerkt hoe de eerste set banden sneller versleet dan verwacht, maar we hadden niet verwacht dat de snelheid zo snel weg zou vallen in de tweede stint. Op het moment van de pitstop dachten we dat de banden het zouden houden tot het einde, zodat we op het minst konden verdedigen.”
