Sergio Perez leek volgens Helmut Marko op weg naar een plek op de eerste startrij, maar zover kwam het niet. De Mexicaan liet het liggen in de laatste bocht, bij het opdraaien van het rechte stuk. Het gevolg daarvan was een zesde plek. Toch klinkt de teamgenoot van Max Verstappen niet al te teleurgesteld.
"Het zag er aanvankelijk goed uit. Ik reed een goede laatste ronde, maar helaas redde ik de laatste bocht net niet. Het was zo lastig om daar door te komen dat ik eraf ging", aldus Perez, die vanaf de derde startrij een gooi zal willen doen naar het podium in de sprintrace.
Wat als de 34-jarige routinier zijn RB20 op het asfalt had gehouden? "We hadden zicht op de eerste startrij, maar ik denk dat we er dit weekend goed voor staan. Ik had er vandaag meteen vertrouwen in en we hebben momentum met de auto, dus ik denk dat we voorlopig onder alle omstandigheden competitief kunnen zijn, wat veelbelovend is", zegt hij.
Als Perez zich na dit weekend de nieuwe leider in het wereldkampioenschap wil noemen, moet hij dertien punten zien goed te maken op Verstappen. Daarvoor heeft hij dus zowel de sprintrace als de Grand Prix van zondag.
