¿Cómo se afrontan los retos de la Indy 500? VeeKay lo explica

Rinus van Kalmthout, o "VeeKay", partirá en la Indy 500 del domingo como uno de los favoritos. Durante cuatro años consecutivos, el holandés ha sido un factor dominante en la clasificación para una de las carreras más famosas del mundo. Es justo decir que VeeKay y su equipo Ed Carpenter Racing conocen el imponente óvalo de Indianápolis como la palma de su mano.

Correr en un óvalo no es para todo el mundo. A muchos pilotos les encanta competir en el campeonato IndyCar, pues su circuitos urbanos y permanentes son de los más desafiantes y divertidos del mundo. Sin embargo, hay algunos que dejan su asiento libre para las carreras programadas en los óvalos. VeeKay no quiere saber nada de eso. "También es una locura y puede que esté un poco loco", dijo en conversación con GPblog. "Estás muy al límite y tienes que sentirte muy cómodo con ello. Puedo seguir pensando muy bien. Estoy en mi elemento aquí [en un óvalo], como si estuviera hecho para ello".

Trabajo en equipo entre piloto e ingeniero

Con su segundo puesto en la clasificación para la Indy 500, tanto el equipo como el piloto están demostrando una vez más que se encuentran muy bien en Indianápolis, en una temporada a la que le estaba costando acoplarse. "Me va muy bien [pilotar en Indy], pero también es una especialidad de mi equipo. Son muy buenos aquí, el coche es bueno. Creo que la [interacción] entre piloto e ingeniero es muy importante aquí. No había nada más para mí [en términos de rendimiento en la clasificación]".

Puede parecer sencillo: dar gas y mantener el volante ligeramente a la izquierda. Sin embargo, rodar rápido en un óvalo implica mucho. "Te preocupa conseguir la menor fricción posible en los neumáticos, para que vayan lo más duros posible", explicó VeeKay. "Por supuesto, también ponemos la menor carga aerodinámica posible en el coche, para sacarle toda la velocidad posible. Así que el coche va como por la cuerda floja. Estoy tan concentrado que, de hecho, he olvidado cómo era durante la clasificación. Ni siquiera sé si pestañeé esos 16 kilómetros".

El más rápido en el tráfico

La carrera del domingo es completamente diferente de la clasificación, en la que los pilotos están solos en la pista. Pronto habrá (probablemente) 33 coches corriendo a más de 380 kmh, lado a lado al mismo tiempo. Durante la Indy 500, es normal que  nadie quiera liderar el pelotón debido al desgaste de combustible que esto supone. "Por eso voy segundo y puedo ahorrar combustible", se rió VeeKay. "Si quieres saber quién tiene el coche más fuerte, tienes que mirar quién puede conducir más cerca detrás del líder. Entonces podrás ver qué coche es el más fuerte en tráfico".

El holandés continuó explicando por qué es más inteligente no conducir mucho tiempo en cabeza. "El rebufo [del coche que te precede] detiene mucho viento y fricción. Entonces vas más rápido. Si vas detrás de alguien, en realidad puedes conducir a medio gas y consumir menos gasolina. Eso hace que la ventana para tu parada en boxes sea mayor y tienes más holgura para cuando necesites entrar en boxes".

Veekay indicó anteriormente quiénes son, a sus ojos, los favoritos para la carrera del domingo. "Lo más importante es ser paciente y asegurarme de que paso las primeras 150 vueltas. En las últimas 50 vueltas es cuando realmente se da la vuelta. Entonces se convierte en una carrera realmente dura y puedes tomar riesgos. Es importante mantenerse delante, para poder luchar al final. Estoy seguro de que tenemos un buen ritmo. El coche se siente muy bien en tráfico, creo que mejor que en clasificación".

Esta entrevista fue realizada por Tim Kraaij