La Fórmula 1 se aleja de sus aficionados (otra vez)

Cuando el piloto holandés Christijan Albers corría en la Fórmula 1, mi amigo le preguntó al redactor jefe de deportes de Algemeen Dagblad de Holanda: "¿Por qué no vamos a esos Grandes Premios? Hay un holandés compitiendo". El jefe apenas levantó la vista de detrás de su ordenador. "¿Fórmula 1? No, no hay interés en eso. No lo vamos a hacer".

Estos días, el periódico viaja por todo el mundo para informar sobre Max Verstappen. Preferentemente, se escriben tantos reportajes como sea posible, porque Algemeen Dagblad lo sabe: se leen en masa. Como en todo el mundo, la cobertura de la categoría reina del automovilismo ha aumentado en los últimos años. Incluso en Estados Unidos, el país al que nunca pareció importarle la Fórmula 1.

El ritmo de la calidad

Por supuesto, es estupendo ver lo popular que es la F1 en este momento. En gran medida, esto se debe a los esfuerzos de Liberty Media. Desde que la empresa estadounidense se hizo con los derechos de Bernie Ecclestone, se ha dado un impulso de calidad, especialmente en Internet, para atraer a las nuevas generaciones. La Fórmula 1 es más que un deporte, es también un espectáculo y un entretenimiento. Los estadounidenses lo entienden como nadie.

Desgraciadamente, la Fórmula 1 y, tras ella, los organizadores de los Grandes Premios, están empezando a dar un 'golpe de timón', lo que -justo cuando las cosas van tan bien- puede llevar a la locura de los aficionados. No sólo no hay casi ningún país que no exija un abono especial para ver las carreras, sino que los precios de las entradas a los Grandes Premios están adoptando formas absurdas.

Ingresos

Para entender los precios de las entradas, es necesario comprender cómo la Fórmula 1 genera ingresos. El organizador de un Gran Premio paga a Liberty Media hasta unos 40 millones de dólares por albergar una carrera. Con la creciente demanda de países y ciudades para tener un Gran Premio, el lema de Liberty es: "Si no quieres pagar eso, nos iremos a otra parte". Así que los organizadores están tirando de la billetera. No hay elección.

En algún lugar, los organizadores tienen que recuperar ese dinero. Con la venta de entradas, en otras palabras. Sabiendo que mucha gente quiere asistir a un Gran Premio, creen que incluso pueden obtener beneficios. Los aficionados pagarán de todos modos. De hecho, lo hacen. Por una entrada de tres días en una tribuna con viento en el difícilmente accesible Spa-Francorchamps, se pagan fácilmente de 500 a más de 600 euros. O por ejemplo, Monza, que ha triplicado los precios en los últimos tres años. Los italianos vienen de todos modos.

Absurdo

El punto más bajo ahora es Las Vegas. ¿Seguro que es una locura que tengas que pagar 2.000 dólares para ver pasar los coches de Fórmula 1 durante unos segundos por vuelta? Piénsalo por un momento. $2,000. Eso podría ser el sueldo de un mes. Si quieres ir en pareja con dos niños, 8.000 $. Y eso no incluye el hotel. Sólo cuatro plazas.

De hecho, hasta ahora, los aficionados pagan cientos, si no miles, de euros o dólares por asistir a una carrera. Con el aumento de la inflación y cada vez más gente con problemas de dinero, la pregunta es ¿hasta cuándo? La Fórmula 1 fue en su día, bajo el mandato de Bernie, el juguete de la élite. Es precisamente esa imagen la que el deporte está perdiendo poco a poco. La Fórmula 1 es ahora sinónimo de fiesta del pueblo. Para todo el mundo. Pero si los precios de las entradas se mantienen así o suben más, volveremos a tener los días de Bernie. Entonces la Fórmula 1 volverá a ser lo que era antes: para unos pocos felices.

Este artículo fue escrito por Ludo van Denderen y publicado originalmente en la edición holandesa de GPblog