Lewis Hamilton lo supo de inmediato. El inglés miró a la izquierda, mantuvo su Mercedes en el lado derecho de la pista y Max Verstappen pasó a gran velocidad. Como si el siete veces campeón del mundo estuviera parado, tal era la diferencia con el Red Bull del holandés, que sólo vio cómo su avance por la pista terminaba en segunda posición.
No fue el Gran Premio de Mercedes (otra vez). Una vez más, el equipo de Hamilton y George Russell se quedó bastante corto frente a Red Bull, que consiguió su segundo doblete de la temporada con Sergio Pérez y Verstappen. Ningún competidor se acercó a la escudería austriaca, que -como es obvio a estas alturas de la temporada- tiene clase propia. Hamilton fue incluso muy categórico después: calificó al Red Bull como el coche de F1 más dominante que ha visto en su carrera. Pero, ¿es realmente así?
Calidad excepcional
Por supuesto, siempre es difícil comparar coches de distintas épocas. Las técnicas cambian, las reglas son diferentes y los pilotos son de distinta calidad. Sin embargo, se puede afirmar que el Red Bull actual tiene una calidad excepcional. La prueba está sencillamente en la hoja de resultados: en Arabia Saudí, el primer coche que no es Red Bull rodó a más de 20 segundos, y antes, en Bahrein, incluso a más de 38 segundos.
Desde luego, no es la primera vez, durante la etapa de Hamilton en la Fórmula 1, que un coche destaca tanto por encima de los demás. La última vez, fue el propio coche de Sir Lewis el que el resto no pudo igualar. Tomemos, por ejemplo, la temporada 2015, en la que Hamilton y Nico Rosberg, a la postre campeón, ganaron nada menos que 16 de los 19 Grandes Premios.
Mercedes dominante en el pasado
Doce veces ese año, los dos Mercedes terminaron en los dos primeros puestos, y quince veces subieron juntos al podio. Sólo dos veces ese año no hubo ningún Mercedes en el podio. Que el mejor no Mercedes quedara muy por detrás (parecido a lo que hace actualmente Red Bull) era la norma y no la excepción.
Así que no, basándonos en los dos Grandes Premios de esta temporada y echando un vistazo al pasado, es imposible concluir ya que el RB19 es el coche de F1 más dominante en la era Hamilton. Probablemente el ex campeón se refiera a otro aspecto del Red Bull: la diferencia de velocidad punta, especialmente en una zona de DRS. En Arabia Saudí, al adelantar a Hamilton -con el alerón trasero abierto- Verstappen condujo 22 kilómetros más rápido que el británico.
Velocidad máxima
La velocidad máxima pura de un coche se experimenta mejor durante la clasificación, cuando los equipos dan sus vueltas con la menor cantidad de combustible posible y con los neumáticos más blandos. En Arabia Saudí, el Red Bull con el Red Bull Powertrain (o más bien motor Honda) de Sergio Pérez marcó 337,8 kilómetros por hora en el velocímetro durante la clasificación. Max Verstappen alcanzó los 337,5 kilómetros por hora en el mismo punto.
Logan Sargeant fue el piloto más rápido con motor Mercedes con el séptimo puesto en la clasificación de velocidad. Hamilton alcanzó los 329,7 kilómetros por hora. Eso le situó en el puesto 12. En la carrera, los pilotos conducen con los depósitos de combustible llenos, lo que reduce un poco la velocidad máxima, y la elección de los neumáticos y la edad también influyen. Aun así, la diferencia de velocidad entre el motor Mercedes y el Honda se mantuvo intacta en el fondo, sobre todo cuando se pudo utilizar el DRS.
En efecto, el Red Bull es el mejor coche de la parrilla. Los austriacos simplemente hicieron bien sus deberes. La razón de que la diferencia sea tan grande parece deberse en gran medida a equipos como el propio Mercedes. Su coche simplemente no es lo suficientemente fuerte. Entonces el dominio puede parecer mayor de lo que básicamente debería ser.