O ex-piloto de Fórmula 1 Kamui Kobayashi estreará na NASCAR Cup Series no final deste ano, tornando-se apenas o segundo piloto japonês a correr no mais alto nível das corridas de stock car dos EUA. Em seu próprio Twitter, o piloto japonês disse que está feliz com essa oportunidade.
O piloto de 36 anos correu por três anos com a equipe da Toyota na Fórmula 1 antes de a mesma sair da categoria. Depois disso, ele começou a correr pela marca no Campeonato Mundial de Endurance (WEC), onde ainda corre.
"Tive a sorte de poder correr na IMSA (International Motor Sports Association) nos últimos dois anos. É uma maneira diferente de correr, mas acho que, em termos de tecnologia de corrida, é realmente de alto nível. Agradeço muito a Toyota Racing Development USA por essa oportunidade e, claro, a Toyota Motor North America e a Toyota Gazoo Racing", diz o piloto.
Kobayashi repete feitos de Button e Raikkonen
A ida de pilotos de Fórmula 1 para a NASCAR após suas carreiras na categoria principal do automobilismo não é um fenômeno incomum. Alguns outros nomes conhecidos já correram na NASCAR este ano. Jenson Button e Kimi Raikkonen correram no Circuito das Américas em março e retornam nas últimas corridas da temporada.
Button também pilotará um Chevrolet Camaro da NASCAR nas 24 Horas de Le Mans neste fim de semana, enquanto Kobayashi tentará a vitória geral em um dos hipercarros da Toyota. A Toyota japonesa ainda não confirmou quando Kobayashi terá a chance de testar seu carro da NASCAR antes de fazer sua estreia.