De Formule 1 heeft donderdag bekendgemaakt dat het in 2021 naar Saoedi-Arabië gaat. Een toevoeging aan de F1-kalender die er al een tijdje aan zat te komen, zeker omdat de Saoedische oliemaatschappij Aramco sinds dit seizoen hoofdsponsor van de Formule 1 is. Beide partijen hebben de intentie om een langdurige samenwerking aan te gaan.
Dat blijkt uit de berichten die de BBC heeft opgevangen, volgens de Britten zou het gaan om een samenwerkingsverband van tien jaar. In die jaren gaat er naar verwachting wel het één en ander veranderen. Waar men in 2021 nog op een stratencircuit in Djedda racet, wil men in de toekomst overstappen op een permanent circuit.
Van Djedda naar Qiddiya, een compleet nieuwe stad
Dit circuit wordt gebouwd in Qiddiya. Dat was tot voorkort een lege plek in de woestijn buiten de hoofdstad Riyad, maar de Saoedi’s hebben hier grootse plannen. Er wordt hier min of meer een stad uit de grond gestampt die volledig in het teken staat van entertainment, met golfbanen, pretparken en dus een racecircuit.
Dat Saoedi-Arabië het project en de Formule 1 zou gebruiken om schending van de mensenrechten in het land te doen vergeten, is volgens Prins Abdulaziz niet waar. De organisatie houdt zich volgens hem aan alle internationale regels. "Saudi-Arabië werd bekritiseerd omdat het gesloten was voor de wereld, en nu hebben we ons opengesteld. Als we sport kunnen gebruiken om mensen bij elkaar te brengen en Saoedi-Arabië te begrijpen, waarom dan niet?”
