Het debuut van Rinus van Kalmthout in de IndyCar eindigde zaterdagnacht in een domper. In de trainingen kwam hij al hard in aanraking met de muur, waardoor hij niet aan de kwalificatie kon deelnemen. Van achteraan was het devies om rustig aan te doen, maar ook toen ging het mis.
Van Kalmthout had zich tijdens de eerste stint opgewerkt naar de top vijftien toen hij vlak na de eerste pitstop Santino Ferrucci buitenom probeerde in te halen. Door het NASCAR-rubber op de oval van Texas was er buiten de ideale lijn echter nagenoeg geen grip en de Nederlander verloor de controle over zijn auto. In zijn val nam hij de Spanjaard Alex Palou mee.
Teambaas Ed Carpenter, die zelf keurig vijfde werd, was voor de camera’s van NBC na afloop behoorlijk streng voor zijn pupil. “Alles wat ik Rinus verteld heb te doen -geduldig en voorzichtig zijn- heeft hij eigenlijk niet gedaan. Het belangrijkste wat ik hem vooraf verteld heb, is om uit de ‘marbles’ te blijven.”
“We hebben nog wel werk aan de winkel als het gaat om zijn vermogen voor het opnemen van informatie, maar hij kan zeker goed sturen. Zonder ook maar enige training en race-ervaring op een oval maakte hij stappen vooruit. Hij komt er wel, maar het gaat een uitdaging zijn. We houden nog steeds van hem.”
