Pedro de la Rosa constateert dat er veel meer jonge coureurs actief zijn in de Formule 1 dan in zijn tijd. Hij debuteerde in 1999 op 28-jarige leeftijd, maar als je als coureur tegenwoordig op je 25ste je debuut nog niet hebt gemaakt, wordt je als niet geschikt bestempeld voor de F1.
"Tegenwoordig beginnen sporters op heel jonge leeftijd al met het beoefenen van een sport", zegt De la Rosa in gesprek met de Formule 1-podcast Beyond The Grid. In de internationale sportwereld zie je steeds meer mensen op jonge leeftijd al doorbreken. "In de Formule 1 betekent dat je het tegen oudere, meer ervaren racers moet opnemen."
Verstappen gaat niet nog twintig jaar mee
De voormalig Formule 1-coureur verwacht echter dat een Max Verstappen het niet zo lang gaat volhouden in de koningsklasse van de autosport als dat Kimi Raikkonen (40) doet. "De nieuwe generatie is sterker, maar zal ook eerder afscheid nemen. Ik vermoed niet dat rijders van achttien jaar tot hun veerstige rond blijven rijden. Ze raken opgebrand."
Max Verstappen is de jongste debutant ooit in de Formule 1 en dat zal ook nog wel even zo blijven nu de superlicentie is ingevoerd in de autosport door de FIA. De la Rosa wist niet wat hij zag. "Ongeloofelijk, toen hij debuteerde dacht ik: wauw", aldus de Spanjaard, die zelf op zijn zeventiende nog in de karts zijn kilometers maakte. "Ik was toen veel onvolwassener en trager dan hij. Ik kwam echt een stuk later op gang", sluit hij af.