‘Doe wat Max Verstappen niet doet’, kreeg Lewis Hamilton te horen tijdens de Grand Prix van Brazilië van afgelopen weekend. Een safety car was zojuist de baan opgedoken en dus moesten de strategen van Mercedes een beslissing nemen. Zou Max Verstappen pitten, dan moest Hamilton (op P2) op het asfalt blijven. Andrew Shovlin van Mercedes verklaart de redenering achter de keuze.
“Onder de eerste safety car kozen we er bewust voor om precies het tegenovergestelde te doen als wat Red Bull deed met Max Verstappen. We hadden in de tweede stint gezien dat als we hetzelfde deden als zij, ze misschien iets sneller waren dan wij. Het lukte ons niet om hen onder druk te zetten.”
“Met een tegenovergestelde strategie, verkregen we misschien wat mogelijkheden om de race alsnog te winnen. Verstappen pitte en dus bleef Lewis buiten: de leiding in de wedstrijd werd zodoende door ons gepakt.”
“Op dat moment reed Lewis op mediums die misschien dertig procent waren opgebruikt. De finish halen zou niet makkelijk worden, maar onze berekeningen toonden aan dat het mogelijk was. De grootste uitdaging, zou de herstart zijn. Mediums warmen nu eenmaal niet zo goed op als de softs. Als we de herstart wisten te overleven, dachten we hem (Verstappen) nipt achter ons te kunnen houden tot het einde van de race. Dat was één van de mogelijkheden die we hadden kunnen hebben om de race te winnen.”
De herstart overleven lukte Mercedes niet. Max Verstappen was wakker en op zijn nieuwere banden had de Nederlander een aanzienlijk voordeel over Hamilton. Verstappen nam de leiding in de wedstrijd weer over en zou uiteindelijk ook ruimschoots als eerste over de finish komen.
