Max Verstappen heeft pole positie gepakt voor de Grand Prix van Mexico en neemt daarmee revanche voor het missen van pole vorig jaar. De sessie werd aan het einde afgebroken door een zware crash van Valtteri Bottas.
Verstappen snel in Q1
Bij aanvang van de kwalificatie was alle nattigheid van de ochtend al verdwenen en de zon kwam zelfs tevoorschijn op het moment dat de eerste auto’s naar buiten reden. Tijdens deze eerste run was het Verstappen die het snelste was, hij was daarbij de eerste coureur die dit weekend een tijd onder de 1:16 reed.
Achteraan vielen de beide auto’s van Williams en Haas samen met Lance Stroll af. Net als een dag eerder hadden coureurs grote problemen om genoeg grip te vinden bij het aanremmen van Bocht 1. Onder andere Romain Grosjean ging hier de rondte in en ook Robert Kubica schoot door over het gras. Al zal het voor hun kansen niet veel uitgemaakt hebben. Haas kwam met beiden auto’s ruim een halve seconde tekort en Kubica was zelfs 2,5 seconden te langzaam om door te gaan naar Q2.
Mercedes gedwongen tot snelle tweede run in Q2
In de tweede sessie kozen de meeste teams ervoor om in eerste instantie op de medium band naar buiten te gaan. Sebastian Vettel was daarmee het snelste en reed op de medium zelfs een snellere tijd van Verstappen in Q1. Verstappen liet zelf ook niet veel liggen ten opzichte van die eerdere ronde in Q1, hij was maar twee tienden langzamer.
De keuze voor de medium band pakte niet goed uit voor Toro Rosso. Zij waren bij hun eerste poging langzamer dan McLaren, Renault en Alfa Romeo, die er wel voor hadden gekozen om meteen een ronde op zachte band neer te zetten. Uiteindelijk wisten Pierre Gasly en Daniil Kvyat op de zachte band nog net Q3 te bereiken. Dat ging ten koste van de Renaults, Alfa Romeo’s en Sergio Perez, die aan het einde van Q2 afvielen.
Voor hun tweede poging in Q2 ging bijna iedereen nog een keer naar buiten op de zachte band. Alleen Mercedes reed verder op de medium. Zowel Bottas als Hamilton werden door de snelle McLarens gedwongen om geen risico’s te nemen en reden een supersnelle ronde, waarmee zij de snelste tijd van Vettel afpakten. Ferrari en Red Bull, die op de zachte band naar buiten waren gegaan, lieten hun snelste rondje lopen.
Verstappen laat zijn ware snelheid zien
Hoewel Verstappen het op de medium dus relatief rustig aan had gedaan in Q2, kon hij zich bij zijn eerste run in Q3 niet meer verschuilen. Door als eerste een tijd onder de 1:15 te rijden, liet hij aan de concurrentie zien dat het menens is dit weekend. Alleen de Ferrari’s van Leclerc en Vettel kwamen enigszins bij deze tijd in de buurt.
Voor de tweede run zat iedereen in spanning of Verstappen zijn voorsprong zou kunnen behouden, maar door een crash van Bottas eindigde de kwalificatie in een anticlimax. Verstappen verbeterde zich nog wel tijdens die laatste ronde, maar het was niet eens nodig.
