Waar Verstappen zich in 2018 tijdens de GP in Sotsji snel door het middelveld bewoog, ging het tijdens de afgelopen Russische GP een stuk minder makkelijk. Het team van Red Bull Racing kan dus de conclusie trekken dat de updates niet het effect hebben gehad wat ze graag hadden gewild.
Er was een fase dit seizoen waarin Red Bull de grootste concurrent van Mercedes was. Verstappen haalde zijn eerste pole en won twee races. Geen enkele coureur verzamelde tijdens deze periode meer punten dan de Nederlander. De laatste races is Ferrari echter een inhaalslag aan het maken.
Volgens teambaas Christian Horner zijn er veel kleine verbeterpunten aan de RB15. ‘’Wat we in 2019 leren over het begrijpen van de auto, kunnen we meenemen naar 2020’’, zegt hij bij Auto, Motor und Sport. Ook de ingenieurs geven toe: ‘’We moeten analyseren of we een stap achteruit hebben gezet.’’
Red Bull en Honda dromen over een overwinning in Japan, maar de Nederlander verwacht dat de concurrentie sterk is. ‘’Ik verwacht dat Mercedes sterk is in de eerste sector met de S-bochten. Ferrari zou in het laatste deel met de rechte stukken moeten vliegen’’, zegt Verstappen over de aankomende race.
