Dr. Robert Hubbard is op dinsdag overleden op tachtigjarige leeftijd, meldt Motorsport. Hubbard was een engineer en uitvinder van het Head and Neck Support system (afgekort HANS).
Het systeem van Hubbard wordt wereldwijd in de autosport gebruikt ter bescherming van de coureurs. De professor ontwikkelde HANS samen met Jim Downing, voormalig IMSA-coureur en tevens Hubbards zwager. Het idee werd geboren uit de realisatie dat het hoofd van coureurs niet beschermd was bij ongelukken en dodelijk letsel kon oplopen.
Na meerdere testen met een beperkt budget om aan het project te werken diende Hubbard een patent in 1985 in voor HANS, waarna Downing een jaar later het systeem gebruikte tijdens de IMSA-race op Daytona. Ook in de Formule 1 is het veiligheidssysteem verplicht, sinds 2003. De dood van Ayrton Senna en Roland Ratzenberger in Imola in 1994 leidde tot meer aandacht vanuit de sport voor veiligheid en HANS.
