El presidente de la FIA cede el testigo a Tombazis: ¿cuál es su papel en la F1?

En vísperas del inicio de la nueva temporada de Fórmula 1, el presidente de la FIA , Mohammed Ben Sulayem, ha tomado una decisión sorprendente: no dimite de su cargo, pero dejará de participar en el día a día de la F1, pasando el testigo a Nikolas Tombazis. ¿Quién es este hombre y cuál es su trayectoria en la categoría reina del automovilismo?

Tombazis fue nombrado para su cargo actual de director de monoplazas el 18 de enero de este año, tras cinco años a cargo de la parte técnica de los monoplazas. Dio ese paso tras una larga carrera como especialista en aerodinámica en la Fórmula 1, en la que trabajó para Ferrari, McLaren y Benetton, entre otros.

Su larga carrera en la F1 comenzó en Benetton

Tombazis, nacido en Atenas, se licenció en Ingeniería en el Trinity College de la Universidad de Cambridge en 1989. Tres años más tarde, obtuvo un doctorado en ingeniería aeronáutica en el Imperial College de Londres, lo que le puso en el punto de mira del equipo Benetton de F1.

Ese mismo año, se incorporó a la escudería británica como especialista en aerodinámica, antes de convertirse en jefe de aerodinámica poco menos de dos años después. En ese puesto, Tombazis formó parte de un periodo muy exitoso, que vio a Michael Schumacher ganar sus dos primeros títulos mundiales y dio a Benetton el título de constructores en 1995.

Periodo dorado en Ferrari

En 1997, viajó tras Schumacher, que se había marchado a Ferrari un año antes. La escudería italiana nombró al griego jefe de aerodinámica y CFD (Dinámica de Fluidos Computacional). Una vez más, Tombazis desempeñó un papel clave en el enorme éxito que vendría después: Ferrari ganó el título de constructores en 1999 por primera vez en 16 años y Schumacher consiguió el primer título de pilotos para la Scuderia un año después desde Jody Scheckter en 1979.

Esto inició un periodo extremadamente dominante para Ferrari, que ganó seis títulos de constructores seguidos y vio a Schumacher proclamarse campeón cinco veces seguidas. Tombazis dejó el equipo en su mejor momento para pasarse a McLaren en 2004. Allí también trabajó como jefe de aerodinámica, pero su estancia en Woking no fue duradera.

Salida a McLaren

A finales de 2005, Tombazis volvió a dejar la escudería británica y regresó a Maranello, esta vez como jefe de diseño. Permaneció fiel a la escudería italiana durante nueve años, que abandonó a finales de 2014. Un año después, se unió a Manor Racing, pero ese fichaje no sería un éxito. Debido a problemas financieros, no se vio al equipo en el deporte en adelante.

Empresa propia y paso a la FIA

Tras la caída de Manor, Tombazis decidió crear su propia empresa de consultoría e impartió clases de aerodinámica como profesor invitado en el Imperial College de Londres, donde él mismo fue alumno. En 2018, se incorporó a la FIA, donde se encargó de los asuntos técnicos de los monoplazas. Tras cinco años, fue ascendido a su cargo actual de director de monoplazas.

Además de ese ascenso, Tombazis asumirá una serie de responsabilidades en la temporada 2023 de F1. En una carta dirigida a los equipos de F1, Ben Sulayem anunció que dejará de participar en la gestión diaria del deporte y designó a Tombazis como nuevo punto de contacto. Sin embargo, no habrá un cambio oficial de guardia, ya que Ben Sulayem seguirá activo como de costumbre en su función de presidente de la FIA.