Calvin Lo quiere entrar en la F1 con un equipo asiático: El dinero no es el problema

Michael Andretti consiguió acaparar todos los focos la semana pasada. Gracias a la asociación con Cadillac, la entrada de Andretti en la Fórmula 1 está mucho más cerca. Sin duda, el estadounidense no es el único con planes ambiciosos en la categoría reina del automovilismo mundial. El inversor de Hong Kong Calvin Lo también quiere entrar en la Fórmula 1.

Lo -cuyo patrimonio se estima en 1.700 millones de dólares- es un gran trabajador por una buena razón. Su agenda está tan llena que no puede mantener una entrevista hasta las 11 de la noche, hora de Hong Kong. Mientras otros se van contentos a la cama al final de una larga jornada laboral, Lo rebosa energía a esa hora. Con entusiasmo, cuenta a GPBlog en exclusiva sus planes, que son más realistas de lo que algunos puedan pensar.

Más que coches dando vueltas

En el mundo de la Fórmula 1, Lo es un desconocido, aunque al parecer mantiene estrechos vínculos con la escudería Williams. Prefiere no hablar de ello. No oculta que es un gran aficionado a este deporte desde hace muchos años. Una pasión que se remonta a los tiempos de Michael Schumacher en Ferrari. "Cuando era pequeño, sólo veía coches dando vueltas", dice Lo. "Pero realmente no lo aprecié hasta que empezó la era Schumacher. Él mismo, por supuesto, es una leyenda. Creo que lo que me atrapó fue la historia de fondo, las estrategias, el pensamiento de última hora. Esas cosas son realmente la parte que más me atrapó a medida que avanzo en mi negocio, lo aprecio mucho más".

Tal es su amor por la Fórmula 1 que Lo está explorando las posibilidades de aparecer en la parrilla con su propio equipo. Su papel es puramente el de inversor, "porque no soy tan brillante como los chicos del pitlane". Por ello, Lo ha recurrido a la ayuda de un grupo de intermediarios, que actualmente están trazando todo tipo de líneas con posibles socios, partes interesadas y, por supuesto, la FIA y la FOM.

"Creo que hay mucho más de lo que pensé en un principio. Pero la realidad es que lo hemos reducido en cuanto a lo realista que es. Y lo que es más importante, una vez que se consigue, cuánto tiempo se puede mantener antes de que ocurra algo. Y creo que esa es la preocupación de un inversor, de un inversor potencial y de los equipos actuales", añadió.

Futuro

Según Lo, poner en marcha un equipo de Fórmula 1 no es difícil. Además, dice: "El dinero no es el problema". Lo mira sobre todo a medio plazo: ¿qué ocurre si el rendimiento es decepcionante? ¿Si el número de patrocinadores es inesperadamente limitado? ¿Si entra poco dinero en premios? Aprendiendo de lo que les ocurrió en el pasado a otros equipos, ya desaparecidos, Lo quiere evitar que el equipo entre en bancarrota y tenga que cerrar sus puertas al cabo de unos tres años.

Este es precisamente un punto por el que los equipos actuales no quieren dejar entrar a nuevos equipos. Lo lo comprende. "Comprendo las preocupaciones actuales y creo que el equipo y los intermediarios que utilizamos están intentando resolver estos problemas".

Los intermediarios que Lo ha contratado también están en contacto con la FIA. La FIA anunció la semana pasada que está abierta a nuevos equipos en la parrilla. "Personalmente creo que siempre hay una oportunidad para que entre un nuevo equipo. Realmente creo que, a pesar de lo que oímos, de lo que sabemos del mundo de la F1, si alguien presenta un caso lo suficientemente bueno como para convencer a todos los implicados de que merece la pena. No creo que las reglas sean duras y rápidas. Pero creo que todo el mundo debe presentar un argumento lo suficientemente bueno como para que no agote a los equipos actuales, pero que también tenga sentido para que entren nuevos jugadores. Así que el anuncio, por supuesto, es estupendo".

Nuevo mercado

En Estados Unidos, la popularidad de la Fórmula 1 ha crecido considerablemente. Un equipo estadounidense como Andretti Cadillac podría impulsar la F1 en el país. Un equipo asiático podría hacer lo mismo por Asia. "Creo que Asia es un mercado infraatendido para la F1 y que hay un enorme interés creciente. Pero de nuevo, ya sabes, EE.UU. es un buen ejemplo de que en los últimos, no sé, cinco, diez años se ha disparado literalmente el interés. Y definitivamente veo a Asia como uno de esos mercados que podrían ir casi directamente al alza. Pero una vez más, ¿cómo podemos trasladar todo eso a los equipos actuales ahora mismo? Para que podamos hacer una propuesta decente para todos los actores implicados. Que tenga sentido que el pastel sea realmente más grande y no se agote el mismo pastel que tienen ahora mismo".

Lo afirma que, por el contrario, los ingresos crecen para todos cuando se explotan nuevos mercados. Aun así, la fábrica del equipo de Lo estará básicamente en Europa, "porque el talento está en Europa". "Creo que los intermediarios están intentando reunir a las personas adecuadas. Como he dicho, ojalá pudiera decirte más, pero, quiero decir, lo que estoy haciendo ahora es, literalmente, hacer números. Sí, simplemente asegurándome de que tiene sentido".

Motores

También se está pensando en un proveedor de motores. Un fabricante asiático como Hyundai u Honda es la opción obvia. "Bueno, creo que ahora mismo no podemos descartar a los fabricantes de coches asiáticos. Por supuesto, los típicos como Toyota, Honda. Son grandes y tienen mucha experiencia. Pero creo que esos grandes nombres también están explorando, haciendo números, asegurándose de que tiene sentido porque también es una marca. Es estupendo estar en la F1, una gran marca, pero si no rindes bien, se vuelve en tu contra".

En cualquier caso, si el proyecto de Fórmula 1 sale adelante, Lo no se convertirá en jefe de equipo. "No, definitivamente no. Podría decírtelo con toda seguridad. Si entro, mi capacidad se limita a la parte financiera como inversor, me encanta asistir. Me encanta ir a ver, pero probablemente estaré sentado en un rincón, viéndolo con mi hija".