Verstappen leder knappt FP2 i Monaco när Sainz kraschar

Max Verstappen toppade den andra fria träningen och visade att Red Bull Racing fortfarande kommer att vara med i kampen om segern i Monacos Grand Prix. Banan passar inte RB19:s styrkor lika bra som andra banor, men Aston Martin, Mercedes och Ferrari har alla jobb att göra under natten för att dra nytta av det faktumet i lördagens kvalsession.

Alla toppförare tillbringade en tid i toppen av resultatlistan, som ständigt förändrades när bränslemängderna sjönk, självförtroendet ökade och mer gummi lades ut. Frågor om huruvida Red Bull skulle kunna hålla sin 100% svit vid liv besvarades något när Verstappen bevisade att de är väl med i mixen.

Ferrari hade också en positiv session när både Charles Leclerc och Carlos Sainz satt inom 0,107 sekunder från holländarens snabbaste tid. Men en del av det positiva kommer att fläckas av att Carlos Sainz kraschade i simbassängschikanen. Detta orsakade den enda röda flaggan under sessionen.

Som det gick till

FP2 är de viktigaste 60 minuterna av träning under hela tävlingshelgen. Inte nog med att väggreppet börjar bli bättre, förhållandena är också mer representativa för kvalet och Grand Prix. Även om lite regn finns kvar i prognosen för söndagen. Att barriärerna ligger så nära varandra innebär att förarna långsamt måste bygga upp sitt självförtroende, och fler väggflirtar inträffade under detta pass.

Alex Albon kraschade rejält precis i slutet av den första fria träningen, vilket gjorde att Williams ingenjörer var upptagna under pausen. Albon kunde inte komma ut när ljuset blev grönt och missade 45 minuters körning. Han återvände efter Sainz röda flagga.

George Russell hade också en lugn FP1-session men tog sig till P1 i början av FP2. Hans landsman Lando Norris var tvungen att sitta i garaget längre på grund av ett problem med fronten på bilen.

Föraren i toppen av ledartavlan förändrades ständigt med Hamilton, Verstappen och Alonso som alla spenderade betydande tid i toppen. Förarna hade med sig extra bränsle ifall trafiken skulle tvinga dem att avbryta sitt varv, så den långsamma nedgången i tider var inte en överraskning.

Efter 20 minuter satt Perez och Verstappen i toppen, men Ferrari använde ett däck som var ett steg hårdare. De mjuka däcken gjorde sin debut på Aston Martin-bilarna, och Alonso körde omedelbart snabbare än Verstappen med en halv sekund. Resten av fältet gjorde dem sällskap på de mjuka däcken och ledartavlan blev som en fruktmaskin. Bottas gjorde det första stora rycket till P3, men den finska föraren stannade inte där länge.

Ferrari, Aston Martin och Mercedes visade alla framfötterna på de mjuka däcken och vi undrade vad Red Bull hade i beredskap. Verstappen gav allt, men slutade bara som tredje snabbast. Andra gången och holländaren återtog P1. Det är värt att notera att Alonsos heta varv hindrades kraftigt.

Williams hade en nedslående session. De kommer att vara nöjda med att få Albon på banan, men båda förarna slutade bland de två sista. Norris hade också en mardröm, med problem i början och slutet av sessionen. Trots det noterade britten den femte snabbaste tiden.