Sergio Perez tar pole position i Saudiarabiens Grand Prix, Verstappen ut i Q2

Sergio Perez tar pole position i Saudiarabiens Grand Prix, medan Max Verstappen åker ur i Q2 på grund av ett problem med kardanaxeln i hans bil. Red Bull-föraren slutade före Charles Leclerc på andra plats och Fernando Alonso på tredje plats.

Verstappen var på väg mot ännu en potentiell pole position, eftersom ett dominerande enda flygande varv i Q1 var mer än tillräckligt för att hålla en position för Q2, men han var tvungen att halta runt banan tillbaka till depån efter att ha rapporterat ett problem med sin bil.

George Russell, Carlos Sainz och Lance Stroll följde efter topp tre, medan Esteban Ocon, Lewis Hamilton, Oscar Piastri och Pierre Gasly avrundade topp tio.

Leclerc kommer att starta från 12:e plats i morgondagens lopp på grund av sitt startstraff på 10 platser.

Sargeant kämpar i Q1, medan Verstapens dominans fortsätter

Som väntat var det en trafikstockning i väntan på att lampan i depåbanan skulle bli grön och snart in i sessionen hade vi redan sett en snurr. Nyck de Vries var inte med i FP3 på grund av ett problem med kraftaggregatet och det verkade som om den begränsade bantiden inte hjälpte, eftersom han snurrade in i kurva ett på sitt flygande varv.

Inom fem minuter efter Q1 var alla utom Aston Martin på banan och flög runt på Jeddah Corniche-kretsen i det starka ljuset. Snart nog toppade Verstappen och Perez som väntat tidtagningslistorna, men det var Nico Hulkenberg som följde efter de två Red Bulls.

Mercedes såg ut att ha lite fart för att placera sig bland de fyra bästa, men inte för att konkurrera med det österrikiska teamet eftersom både Russell och Hamilton befann sig över en sekund bakom Verstappen på den provisoriska pole positionen, medan Perez satt 0,5 sekunder bakom sin teamkamrat.

Lando Norris var den första som kolliderade med en del av gatubanan när han krockade med väggen, men det var inga större skador och det var bara ett litet problem som dock behövde åtgärdas i depån. Alonso befann sig i en liknande situation som de Vries gjorde tidigare och var vänd åt fel håll på banan efter att ha förlorat bakdelen av sin bil.

Efter 10 minuter hade Red Bull fortfarande ledningen men luckan bakom Verstappen och Perez täpptes till av Ferrari och Mercedes som tog sig från tredje till sjätte plats. Aston Martin lyckades äntligen få sina däck varma och Alonso gled in på fjärde plats, bakom Leclerc och före Russell.

Vi fick sessionens första gula flagga med fyra minuter kvar, då Logan Sargeantssnurr tvingade fram flaggorna i sektor 3. Williams-rookien tryckte på ett snabbt varv och försökte sätta sin första tid för sessionen på grund av att han fick den borttagen tidigt på grund av banbegränsningar.

Amerikanen kom i tid till mållinjen för att göra ett sista försök att komma till Q2 men tvingades stanna bilen på banan, vilket orsakade ytterligare en gul flagga i sessionen. Rookiekollega Piastri kunde sluta på 11:e plats, strax bakom Hamilton som bara kunde förbättra en 10:e plats i Q1.

UTSLAGNA I Q1 - Tsunoda, Albon, de Vries, Norris, Sargeant

Verstappen ut i Q2 med problem med drivaxeln

Både Russell och Hamilton återvände till banan för Q2 på begagnade däck, eftersom de försökte hitta farten senare i samband med den ökande banans hastighet. Aston Martin tog ledningen med Alonso och Stroll som tog hem en tvåa, men Leclerc hittade snart farten och delade upp de två förarna.

Verstappen såg ut att storma in i ledningen igen, men hade ett "stort ögonblick" i mitten av sitt flygande varv men rapporterade snart på teamradion att han hade motorproblem och rörde sig långsamt på banan. Det var dock inte bara holländaren som kämpade, eftersom Sainz befann sig på 11:e plats efter den första uppsättningen flygande varv. Verstappen återvände till garaget och sågs ta bort sig själv från bilen, vilket avslutade hans kvalificeringssession.

Sainz befann sig fortfarande bland de fem nedersta med bara en minut kvar, vilket innebar att allt hängde på hans sista flygande varv, men med Verstappen borta kunde en potentiell pole position vara aktuell för spanjoren om han befann sig i Q3. Han hittade farten och tryckte sig in bland de fyra bästa, medan Gasly gled in i Q3 med 0,040 sekunder.

UTSLAGNA I Q2 - Hulkenberg, Zhou, Magnussen, Bottas, Verstappen

Snäva marginaler i Q3

Det var inte lika bråttom att lämna depåbanan jämfört med tidigare sessioner, men det starka ljuset studsade fint mot de glänsande leveribilarna när Alonso gav sig iväg på Q3:s första flygande varv. Spanjoren lyckades hålla sig före Gasly, Sainz och Ocon, men det var Leclerc som hittade en liten lucka på 0,168 för att hålla den provisoriska polen.

Mercedes kämpade under Q1 och Q2, men under de första minuterna av det sista kvalet hade teamet en perfekt timing för att lämna depån och Russell och Hamilton hamnade på andra och fjärde plats och delade på Aston Martins Alonso.

Perez stormade dock genom fältet och gick före alla och hade en ledning på nästan en halv sekund över Leclerc när sessionen nådde halvvägs. Piastri och Stroll var de två sista förarna som genomförde sina första flygande varv, där Stroll lyckades placera sig i topp fem, medan Piastri kämpade för att hitta någon fart och hamnade på tionde plats.