Varför General Motors trots allt valde att satsa på ett F1-äventyr

Traditionellt har Formel 1 varit inriktad på den europeiska bilmarknaden. General Motors - ett av världens största bilmärken - har främst fokuserat på sin egen amerikanska marknad, där den överlägset största delen av deras bilar säljs. Att gå in i Formel 1 var så att säga inte ett självklart val för amerikanerna. Med Andrettis nyetablerade team vill GM ändå ta steget.

På den amerikanska kontinenten fanns det knappt något intresse för F1 under flera decennier, vilket innebar att det var föga meningsfullt för ett verkligt amerikanskt märke som General Motors att delta i F1 ur marknadsföringssynpunkt. Formel 1 har nu blivit en global sport med enorm popularitet även i USA. Tre Grands Prix kommer till och med att hållas på amerikansk mark 2023. Med det ökande intresset från den amerikanska allmänheten samt skapandet av ett amerikanskt F1-racingteam, lett av en respekterad motorsportikon, kunde GM egentligen inte säga nej till Andrettis förfrågan om att delta.

Externa faktorer

GM:s ledning säger nu att företaget hade lekt med tanken på att gå in i Formel 1 under en längre tid, men att externa faktorer gjorde det omöjligt. Det var till exempel inte så länge sedan som den amerikanska regeringen var tvungen att gå in ekonomiskt för att rädda GM (och andra amerikanska biltillverkare) från kollaps. Att samtidigt ge sig in på ett dyrt äventyr i Formel 1 var inte så lätt att sälja till politiker och allmänhet.

Samtidigt går det mycket bättre för GM, världens tredje största biltillverkare. Endast Toyota och Volkswagenkoncernen är större. Så när Michael Andretti kom in på huvudkontoret i Detroit för knappt sex månader sedan för att tala om ett partnerskap var GM ganska villigt att lyssna. " Jag skulle säga att vi inte nödvändigtvis ville göra det, men Michael satte igång och jag personligen var verkligen överlycklig ", säger Mark Reuss, vd för General Motors, om intervjun till The Race.

Lite personal och investeringar

General Motors fick ett erbjudande som verkligen inte gick att tacka nej till. Andretti tillhandahöll infrastrukturen i en ny, toppmodern fabrik som skulle byggas på amerikansk mark. Dessutom behövde GM inte inrätta en F1-avdelning för att utveckla sin egen drivenhet, eftersom Andretti kommer att köpa den från Alpine. Allt GM behövde göra var att överföra en fin summa pengar, så att Alpine-motorerna kommer att ha namnet på ett av GM:s varumärken (i det här fallet Cadillac). En situation där alla vinner på det: General Motors kommer (möjligen) snart att finnas på världens huvudnät, utan att det kostar mycket arbetskraft och investeringar.

Här finns också en fallgrop. Formel 1 vill alltmer presentera sig som en klass där världens ledande bilmärken slåss mot varandra med egenutvecklad utrustning. Mercedes, Alpine, Ferrari och nu Red Bull Racing kommer snart att utveckla sina bilar (nästan) till 100 procent internt. Det finns också kundteam, som alla har utvecklats till etablerade namn i Formel 1 under de senaste åren. Miljonföretag som är värda mycket pengar.

Det sista (de flesta) team vill är att dela den välfyllda potten med pengar med en nykomling (i det här fallet Andretti), som bara på pappret har stöd av ett stort varumärke. Slutligen kommer GM snart bara att vara en sponsor, som Alfa Romeo med Sauber, snarare än att amerikanerna faktiskt utvecklar sin egen bil - eller åtminstone sin egen drivenhet. GM har för övrigt uppgett att man inte utesluter att man faktiskt bygger egna F1-bilar i framtiden. Ett åtagande i det avseendet skulle utan tvekan kunna övertyga de erkänt tveksamma F1-cheferna.

Inte ett färdigt avtal

Med detta sagt verkar det fortfarande inte vara en självklarhet att Andretti Cadillac kommer att få komma in i Formel 1 någon gång inom kort. Utan tvekan kommer samtalen mellan FIA, FOM och teamen å ena sidan och Andretti Cadillac å andra sidan att fortsätta inom den närmaste framtiden. Med General Motors inblandad har Andretti en intressant affärsidé. Men är det tillräckligt övertygande för de andra intressenterna? Det återstår att se. Hur som helst: för General Motors finns det knappast något att förlora.