Kommer Mercedes inflytande att öka ytterligare i och med Vowles ankomst?

James Vowles har utsetts av Williams till ny teamchef. Den före detta strategidirektören för Mercedes motorsport har en stor erfarenhet med sig och Mercedes inflytande i det Grove-baserade teamet verkar växa.

Sir Frank Williams idé

Williams har alltid varit ett självständigt team under ledning av Frank och senare Claire. Teamets styrka var att de tillverkade alla sina egna delar och inte var beroende av någon. De var alltid tvungna att leta efter en lämplig motorpartner, men med Ford, Renault och Honda hade de stora framgångar under 1980- och 1990-talen.

Ändå minskade framgångarna under de senaste åren. I början av hybridera gynnades Williams av den dominerande Mercedes-motorn, men efter att de andra tillverkarna också lyckades bygga en bra motor hamnade Williams på efterkälken. Med Dirk de Beer, Paddy Lowe och François-Xavier Demaison hämtades stora namn till teamet för att designa bilen, men framgångarna uteblev.

Samarbete med Mercedes

När familjen Williams numera inte längre är involverad i teamet och Dorilton Capital tar fast kontroll över teamet syns en förändring hos Williams. Inför säsongen 2022 plockade man för första gången bort delar från Mercedes, utan att utveckla dem själva. Detta gjorde det möjligt för Williams ingenjörer att fokusera på andra delar för att göra skillnad.

Detta gav ännu ingen framgång 2022, men formeln att köpa så många delar som möjligt från ett toppteam har redan visat sig vara framgångsrik. På det sättet har Alfa Romeo, AlphaTauri och Haas presterat bättre än Williams som små team i flera år. Aston Martin tittade också bort från de små teamen och lyckades genom att kopiera toppteamen också snabbt klättra i rankingen.

Hos Williams verkar den lilla klockan ha börjat ringa nu också, vilket kan flytta Grove-teamets fokus till andra områden. Williams har tidigare varit ett ingenjörsteam och därför kan de säkert göra skillnad där jämfört med konkurrenterna. Sätt sedan två konkurrenskraftiga förare bakom ratten och de kan hitta tillbaka uppåt på nolltid.

Vad betyder Vowles ankomst?

Att Vowles rekryteras från Mercedes är i det avseendet mer och mer en signal om att Williams väljer en annan väg. Vowles tar med sig en hel del erfarenhet från ett toppteam, men också en hel del erfarenhet över alla lånade delar. Han kommer att veta exakt hur han ska få ut det mesta av Mercedes-delarna och sedan fokusera på att utforma resten av bilen.

Det faktum att Mercedes ger en av sina bästa personer utrymme att komma igång hos Williams tyder också på att samarbetet har förbättrats. För Vowles kan Williams vara ett bra inlärningstillfälle, innan Toto Wolff bestämmer sig för att sluta som teamchef hos Mercedes. I vilken utsträckning Williams kommer att bli mer av ett B-team från Mercedes under Vowles ledning återstår att se.

Att välja bort Vowles från Mercedes är ett bra drag av Williams och med den tidigare motorsportstrategidirektören har de också ett bra namn som teamets galjonsfigur. Ändå återstår framtiden att se om det kommer att bli framgångsrikt. Paddy Lowe var ett annat stort namn som togs in med mycket beröm men som också skickades iväg.