Ytterligare två Grands Prix i Italien under F1 2023. Och sedan?

Nu när det nya året närmar sig är alla ögon riktade mot den kommande Formel 1-säsongen. Kalendern har redan varit känd under en längre tid, och Italien kommer återigen att vara det enda landet - tillsammans med USA - som står värd för mer än ett Grand Prix. Liberty Media siktar alltmer på nya marknader utanför Europa, men Italiens situation är unik. Framtiden är dock långt ifrån säker.

Varför står Italien värd för två Grand Prix?

Sedan 2020 har två tävlingar i Formel 1-VM hållits i Italien. Samma sak hade hänt tidigare från 1981 till 2006. Faktum är att den historiska Monza-banan under dessa två perioder fick sällskap av Imola, som var värd för först San Marinos GP och sedan Emilia Romagna GP. Monza har å andra sidan varit platsen för Italiens Grand Prix sedan den första Formel 1-säsongen någonsin (med undantag för 1980). Italien är inte det enda europeiska land som har stått värd för två olika lopp på sitt territorium.

Som vi har sagt var det ursprungligen bara Monza som var tävlingsort i Italien, men efter andra världskriget byggdes en autodrom i Imola, också tack vare det grundläggande stödet från Enzo Ferrari. Ferrari själv önskade starkt att banan, som är uppkallad efter hans för tidigt avlidne son, skulle vara värd för tävlingar som gäller för Formel 1-mästerskapet. Bernie Ecclestone, ordförande för FOCA, uppskattade också banan i Emilia och skulle till och med ha velat ha den på kalendern i stället för Monza. I slutändan, även tack vare bidraget från San Marino Auto Federation, förblev båda tävlingarna kvar på kalendern, och Imola stod som värd för San Marino Grand Prix.

Situationen förblev så fram till 2006, då San Marino GP försvann från kalendern på grund av de omfattande renoveringar som Imolabanan skulle behöva genomgå. Loppet i Emilia återkom först 2020, då banan togs med i kalendern för att ersätta ett av de lopp som skjutits upp på grund av pandemin. Samma sak hände året därpå, medan det sedan den nyss avslutade säsongen har varit fast tillbaka i kalendern, även tack vare Emilia-Romagna-regionens intensiva ansträngningar för att säkra Grand Prixet på dess territorium.

Och nu?

Låt oss genast (relativt) lugna fansen, särskilt de italienska: både Monza och Imola har ett kontrakt med Liberty Media fram till 2025, så det kommer fortfarande att finnas minst tre upplagor av Italiens GP och Emilia-Romagnas GP. Imola valdes dock återigen inte ut som värd för ett av sprinttävlingarna i kalendern nästa år. De två evenemangen lockade stora publiksiffror förra säsongen, och utsikterna är desamma för den kommande säsongen.

Formel 1-kalendern har dock förändrats mycket de senaste åren. Vid det här laget har den nått vad som tros vara det maximala antalet tävlingar som förare och team kan stödja under en enskild säsong, men samtidigt ansöker fler och fler banor om att få stå värd för nya tävlingar som gäller för världsmästerskapet. Detta ger Liberty Media alternativ, som i en alltmer global F1-sport ofta pekar mot nya, mer lukrativa marknader. Vi har redan sett hur de franska och tyska GP:arna försvann inom loppet av några år, medan tävlingarna i USA blev tre och Qatar också landade.

Framtiden efter 2025 är därför långt ifrån säker. Med tanke på att det är mycket osannolikt att Italien kommer att förlora båda tävlingarna är det möjligt att en av dem måste göra plats i kalendern för ett nytt evenemang. Under tiden talas det dock om möjligheten att köra två GP i Spanien, och det skulle vara en mottrend, ett positivt tecken för motorsporten i Europa, inklusive Italien. De två italienska GP:s öde återstår därför att avgöra.