Ferrari Junior Academy fortfarande tomhänt efter gyllene år

Ferrari Junior Academy har haft tillgång till de bästa förarna i juniorklasserna under de senaste åren, men efter Mick Schumachers avgång var det väldigt få förare som slog igenom. Vad gick fel på den italienska akademin?

Utbildningsprogram för F1

Nästan alla Formel 1-team har sina egna träningsprogram. Till och med Williams, det team som ligger längst ner i konstruktörsmästerskapet, kommer att ge vidare sin egen junior Logan Sargeant 2023. Red Bull är ett exempel för många, med ett enormt juniorprogram, ett eget B-team och ett team i toppen. Den idealiska motorsportstegen för unga talanger visar sig fortfarande vara svår att kopiera.

Mercedes lyckades förbereda George Russell på ett liknande sätt och Ferrari lyckades också träna Charles Leclerc genom ett mellanår hos Alfa Romeo. Det är de exceptionella talangerna som slår igenom, men där Red Bull har plats för många talanger kämpar Ferrari alltmer med att inte ha kontroll över sina B-team.

Haas och Alfa Romeo räknas som B-team till Ferrari, men båda teamen är egentligen bara kunder till Ferrari. Avtal som Haas' med Mick Schumacher och Alfa Romeos med Antonio Giovinazzi ger en rabatt på en Ferrari-motor, men det är inte heligt för kundteamen. I slutändan måste de trots allt prestera, så det finns inget änglalika tålamod som AlphaTauri.

Giovinazzi har till exempel redan skjutits åt sidan som Ferrari-talang för Guanyu Zhou. Den kinesiske föraren drog in mer pengar och italienaren hade visat sig oförmögen att ta teamet i hand redan tidigare. Därför togs Valtteri Bottas in som frontfigur. Hos Haas ser vi nu samma sak, där Schumacher skjuts åt sidan för veteranen Nico Hulkenberg.

De gyllene Ferrari-ljusen

År 2020 bestod topp fyra i Formel 2-mästerskapet av tre Ferrari-talanger. Mick Schumacher fick en chans på Haas som mästare, men Callum Ilott lämnades åt sitt öde. Nummer fyra i det mästerskapet, Robert Shwartzman, erbjöds inte heller någon permanent F1-plats trots flera tester för Ferrari. Det är en stor kontrast till det årets nummer tre, Yuki Tsunoda, som sedan dess har åtnjutit allt förtroende hos AlphaTauri och fått stanna kvar även efter krascher.

Därmed har en stark grupp talanger gått förlorade hos Ferrari. De så kallade B-teamen finns där, men alltmer fokuseras även i dessa team på kvalitet och erfarenhet. Poängen måste hämtas in i mellanskiktet och en rookie kommer inte att ge det. Så Ferrari måste söka efter ett närmare partnerskap om man vill kunna utbilda talanger under längre tid.

Schumacher, Ilott, Shwartzman och Giovinazzi uppnådde alla toppresultat i de högre klasserna och fick begränsade eller inga chanser i F1. Schumacher verkar vara på väg till Mercedes, Ilott till Amerika och Shwartzmans och Giovinazzis framtid är fortfarande okänd.

För de kommande talangerna betyder detta inte mycket gott. Oliver Bearman slutade trea i Formel 3 under sin rookiesäsong och kommer, precis som i F3, också att tävla för Premas team 2023, men i Formel 2. Med sina bara 17 år anses britten vara en stor talang, men med platser upptagna hos Alfa Romeo (som snart blir till Audi) och Haas är frågan var Ferrari ser hans framtid.

Samma sak kan man fråga sig om Arthur Leclerc. Charles yngre bror var en besvikelse under sin andra F3-säsong och slutade sexa i mästerskapet, och vid 22 års ålder är tiden knapp. Han kommer att köra för DAMS F2-team 2023 och kommer också att hoppas att en dörr öppnas någonstans.

Träning för tävling

Ett träningsprogram för F1-team är en trevlig idé och riktiga topptalanger kommer alltid att få chansen. Frågan är om ett toppteam faktiskt kommer att kunna vara mentor för en talang med något mindre talang, utan att ha ett eget B-team. Man kan inte klandra ett litet team som Haas för att inte ha tålamod med Schumacher, men för ett träningsprogram är det katastrofalt.

Ferrari kommer så småningom att förlora Alfa Romeo som kund till Audi, och med Haas återstår bara ett team. Det amerikanska teamet har visat sin egen vilja och därför måste Ferrari tänka på vad man vill med sitt träningsprogram. Om man inte har någon plats för talanger i F1 måste man antingen ge dem en plats hos Ferrari självt (vilket definitivt inte är tillrådligt) eller låna ut dem eller låta dem gå till andra team. I det sistnämnda fallet tränar man dock för tävlingen och det verkar faktiskt inte vara syftet med att ha ett eget träningsprogram.