Perez missade chansen hos Red Bull tidigt i karriären: "Marko bara är så"

Sergio Perez höll på att lämna Formel 1 i slutet av 2020, men Red Bull Racing insåg hans potential och erbjöd honom platsen bredvid Max Verstappen. Mexikanen var dock nära att aldrig nå den främsta klassen inom motorsport.

År 2005 flyttade den då 15-årige Perez till Europa för att göra sin entré i Formula BMW. Övergången var svår för mexikanen, som kämpade med språkbarriären och var ensam med sin familj långt borta. Han bestämde sig för att hålla ut eftersom han insåg att det var hans enda chans att nå långt inom motorsporten.

Möjlighet för 15-årige Perez

"Jag visste att om jag skulle åka tillbaka [till Mexiko] skulle jag aldrig mer vara tillbaka [i Europa] igen. Så det var det som verkligen motiverade mig att stanna", berättade Perez för GP Racing Magazine. Hans ultimata dröm var Formel 1, så han kom över sina svårigheter och bestämde sig för att ta chansen.

Den chansen fick han av den stenrike mexikanske affärsmannen Carlos Slim. Slim investerade 100 000 euro i Perez flytt till Europa, en rejäl summa eftersom F1 inte var så stort i Mexiko på den tiden. Det krävdes därför en hel del övertalning från Perez för att övertala sin sponsor att låta honom åka till Europa.

Misslyckad utvärdering med Marko

Några år senare fick Perez chansen att övertyga ett stort namn inom europeisk motorsport. Ingen mindre än Helmut Marko fick utvärdera om den unge föraren skulle få plats i Red Bulls juniorprogram. Den bedömningen gick dock inte smidigt.

"Jag minns att mitt säte inte var ordentligt monterat, så jag slog mot [ratten] med mina knän. Jag tänkte, okej, jag kör en runda och sedan justerar jag allting. Men när jag kom in igen var det kört! I princip var det bara en körning", fortsatte Perez. Tolv år efter detta mindre lyckade första möte skulle Perez påminna Marko om denna historia när han skrev under sitt kontrakt med Red Bull - den här gången i F1.

Även om Perez kanske hade hoppats att den första utvärderingen skulle ha gått bättre, inser han samtidigt att det bara är så här det går till i den hårt konkurrensutsatta motorsportens värld. "Det var bara så det gick till. Jag blev inte utvald till programmet. Du vet, det är typiskt Helmut i det avseendet. Om du inte går så fort som du behöver göra spelar det ingen roll varför. Så det är ganska enkelt ", avslutar Red Bull-föraren.