Verstappen gör japanerna stolta: "En liknande effekt som Senna"

Efter två års frånvaro är Formel 1 tillbaka i Japan, där förarna välkomnades med öppna armar av de alltid lika entusiastiska fansen. Max Verstappens popularitet har nått nya höjder i landet, vilket har drivits på av det mycket framgångsrika partnerskapet mellan Red Bull Racing och Honda.

Det samarbetet intensifierades inför Japans Grand Prix, meddelade Red Bull Racing före helgen. Verstappen betonade att det var extra speciellt att tillkännage nyheten på Suzuka av alla platser, även om han känner att motorleverantören aldrig har varit borta."Vi har alltid fortsatt att arbeta tillsammans bakom kulisserna, på ett mycket trevligt sätt", citeras holländaren av den holländska tidningen The Telegraph.

Verstappens popularitet i Japan

Racingföraren Tom Coronel såg Verstappen bli en publikfavorit i Japan redan 2019, efter att han gav Honda sin första seger sedan 2006 i Österrike tidigare samma år."Med det vände han upp och ner på hela landet", säger Coronel, som såg Red Bull-föraren spela en viktig roll i det allt närmare samarbetet med Honda. "Namnet Verstappen är nu också synonymt med ordet Honda i Japan."

Om Verstappen lyckas säkra sin andra världsmästartitel i helgen förutspår Coronel ett stort firande i Japan. Dessutom skulle holländaren följa i fotspåren av den legendariske Ayrton Senna, som tog alla sina tre världsmästartitlar på Suzuka med en Honda-motor i ryggen på sin McLaren. "På grund av Senna blev Honda globalt känt på den tiden. Jag ser en liknande effekt här nu på grund av Max. Han gör verkligen japanerna stolta", sade Coronel.