Att stärka banden med Honda är en del av Red Bulls sofistikerade plan

Det samarbete som Red Bull och Honda hade fram till 2025 kommer att stärkas avsevärt från och med det kommande Grand Prixet i Japan. Frågan är om detta är ett upplägg för fortsatt samarbete efter 2025. I vilket fall som helst ser det ut som en sofistikerad plan från Red Bulls sida. Vad vinner båda parter på ett samarbete från 2026 och framåt?

Ett nytt motorreglemente kommer att träda i kraft 2026 i Formel 1. Dessa regler kommer mer än någonsin att fokusera på kraftkällornas hållbarhet och tillförlitlighet. Det är en intressant tid för många biltillverkare att gå in i F1. Volkswagen Group var till exempel tidigt med och hjälpte till att förhandla fram de exakta regler som kommer att gälla från 2026. Företagets plan är faktiskt att Audi och Porsche ska gå in i F1.

Honda befinner sig i en intressant position inför 2026

Fördelen för bilmärken: I och med utvecklingen av hållbara F1-kraftkällor kan bilmärkena strategiskt positionera sig som en viktig aktör på bilmarknaden. Volkswagen är därför inte den enda som har öron för ett partnerskap med ett befintligt F1-team. Enligt Red Bull Racings teamrådgivare Dr Helmut Marko fanns det också flera kandidater för ett samarbete med Red Bull Group. I och med att Red Bull väljer att befästa sitt partnerskap med Honda under de kommande åren verkar Honda ha ett intressant läge för att fortsätta sitt samarbete med Max Verstapens team från 2026.

Även om Honda drog ur kontakten med F1-projektet så sent som i år och skulle hålla sig i bakgrunden under de kommande åren, fram till 2025, verkar partnerskapet för 2026 mer livligt än någonsin. Affären mellan Red Bull och Porsche föll igenom, vilket lämnar en eftertraktad plats öppen. För Honda skulle en fullständig återkomst 2026 vara en stor vinst över rivalen Hyundai. Den koreanska biltillverkaren är för närvarande aktiv i flera racingklasser, men skulle också ha öron för en debut i F1. Stefano Domenicali har redan haft ett möte med märkets representanter.

Red Bull Racings motiveringar

Förhandlingarna mellan Red Bull och Porsche bröt samman om fördelningen av kontrollen inom teamet. Porsche ville ha en proportionell andel i Red Bull Powertrains, men Red Bull gick inte med på det. Red Bulls största förhandlingsfördel är faktiskt att man med Red Bull Powertrains har en rimlig oberoende ställning. Red Bull får stöd från Honda men är inte helt beroende av en partner eller av leveranser från en motortillverkare. Det gör att det är logiskt att fortsätta partnerskapet med Honda 2026.

Fördelen för Red Bull: Med det nya reglementet för 2026 måste mycket tid och skicklighet läggas på att utveckla en helt ny produkt. Red Bulls oberoende ställning inom motorutveckling kanske inte längre är helt fördelaktig vid den tidpunkten. Att ha en biltillverkare som partner skulle då vara särskilt användbart. Red Bull, som har meddelat att man inte vill överlåta hälften av sin kontroll till Porsche, letar därför efter en partner som nöjer sig med mindre. Att investera i bandet med Honda - som är ganska starkt efter att Max Verstappen vann sin första titel och som bara kommer att bli starkare efter att ha vunnit båda titlarna 2022 - är ett sofistikerat drag av Red Bull efter det avbrutna partnerskapet med Porsche. Honda kan nu vara mer villiga att nöja sig med mindre (än de 50 procenten) 2026.

En sista stor fördel som Red Bull skulle kunna vinna på att samarbeta med Honda för 2026 är att de, om de gör rätt, eventuellt skulle kunna bilda ett nytt team från och med 2026. Enligt F1-journalisten Erik van Haren skulle Red Bull på pappret kunna använda en partner för att utveckla hybriddelen av motorn. "Den partnern (Honda i det här fallet) är, tror jag, till nittio procent betraktad som en nykomling. Då får man en utvecklingsbonus under de kommande åren."

Red Bull bouwt zelf eigen motor, maar kan een partner gebruiken voor ontwikkelen hybride gedeelte. Die wordt meen ik voor 90 procent gezien als nieuwkomer. Dan krijg je de komende jaren een ontwikkelingsbonus.

— Erik van Haren (@ErikvHaren) October 5, 2022