Det här är Red Bull-talangen som Marko har haft ögonen på.

Helmut Marko nämnde plötsligt Isack Hadjar. Fem talanger från Red Bull kör i Formel 2, men Marko nämnde särskilt den 17-årige fransmannen som tävlar i Formel 3. Vem är denna unga talang och varför drar han till sig österrikarnas uppmärksamhet?

Talang från Paris

Isack Hadjar föddes den 28 september 2004 i Frankrikes huvudstad: Paris. Hans kärlek till bilar fick han redan i tidig ålder när han för första gången såg filmen Cars från 2006. På Red Bulls webbplats nämner Hadjar Lewis Hamilton och Ayrton Senna som sina idoler.

Vid 11 års ålder började han tävla i go-carts och visade sig ha talang för det. Han slutade till exempel tvåa i Coupe de France 2016 och Challenge Rotax Max France. År 2017 bytte han från kadett- till juniorklassen och tävlade även i Europa- och världsmästerskapen. Som sådan slutade han på 16:e plats i Europa och 22:a plats i världen.

Inga megaresultat för Hadjar i karting, men övergången till formelbilarna gick mycket bättre för honom. Han gjorde övergången vid fjorton års ålder och slutade sjua i det franska F4-mästerskapet. Den unge fransmannen var på pallen två gånger och vann även ett lopp under sitt debutår för FFSA Academy.

Hans andra år i samma klass var ännu mer framgångsrikt. Fransmannen vann tre lopp, startade från pole två gånger och stod på pallen inte mindre än elva gånger. Han slutade trea i tabellen, bakom bland annat den treåriga Red Bull-protegen Ayumu Iwasa. Det året, 2020, kommer Marko att ha fått upp ögonen för honom.

Red Bull tar in Hadjar

Hans verkliga genombrott kommer 2021, när han tävlar i Formula Regional European Championship. Den franske föraren slutar femma i mästerskapet, där även mer erfarna och högt ansedda förare som Gregoire Saucy och Zane Maloney ingår. Hadjar vann två lopp och fick kontrakt med Red Bull för 2022.

Med sina 17 år är Hadjar fortfarande en av de yngre förarna, särskilt i Formel 3. På uppdrag av Red Bull Racing tävlade han först i den asiatiska varianten av F3-mästerskapet under vintern och slutade trea för Hitech-teamet. Där höll han Red Bull-junioren Jak Crawford, som också tävlar i F3, bakom sig.

Överraskning i Formel 3

Hadjar tävlar också för samma team i den europeiska versionen av F3-mästerskapet. Arthur Leclerc, Victor Martins och Crawford är förhandsfavoriter inför säsongen, eftersom de redan har genomfört en säsong i denna klass. På andra plats, en poäng bakom Martins, ligger dock en rookie i den här klassen: Hadjar.

Hadjar vann säsongens första sprintlopp i Bahrain, vann ett annat sprintlopp på Silverstone och vann sitt första huvudlopp i Österrike (i regn). Det är därför inte förvånande att Marko nu talar så högt om fransmannen. Naturligtvis var det till franskspråkiga AutoHebdo, men Hadjar kommer enligt Marko att få chansen att bevisa sig själv i F2 2023, varefter han med en bra säsong till och med kan komma ifråga för en plats i AlphaTauri före 2024.

Det är inte riktigt så långt ännu för Hadjar, men vid 17 års ålder har den unge föraren en ljus framtid framför sig. F3 kommer att vara i gång igen i Ungern, följt av ett sommaruppehåll, precis som i F1. Efter sommaren är ytterligare tre F3-helger inplanerade i Belgien, Nederländerna och Italien.