Red Bull junior
Om du gör bra ifrån dig i karting kommer du snart att hamna på radarn hos de stora teamen i Formel 1. Alex Albon hamnade på Red Bull Racings väg och fick lov att kalla sig junior i talangprogrammet. När han väl var under det österrikiska teamets ledning genomfördes standardserierna för att förbereda den unge föraren för sin debut i Formel 1.
Det var inte förrän 2014 som Albon verkligen lyckades sätta sig själv på kartan, efter att han lyckades sluta tvåa i Formula Renault 2.0-mästerskapet. En flytt till den något högre europeiska Formel 3 följde omedelbart, och ytterligare ett år senare kom övergången till GP3-serien. Vinnaren av det året, Charles Leclerc kommer återigen att köra för Ferrari. Han var Albons lagkamrat hos ART under säsongen 2016. Albon fick nöja sig med en P2 bakom sin lagkamrat, men fick en befordran till Formel 2.
Dragkamp
Efter att ha blivit avstängd från Red Bulls juniorprogram 2012 var Albon fri att välja en annan väg än den som Red Bull normalt tar med en förare. Albon ville dock bevisa sig själv i Helmut Markos ögon och genomförde två Formel 2-säsonger.
Det första året, liksom i Formel 3, var det Charles Leclerc som sprang iväg med titeln och Albon fick sjunka ner till P10. Ett år senare gjorde britten bra ifrån sig och slutade trea: bakom George Russell och Lando Norris och strax före Nyck de Vries.
Med Russell och Norris befordrade till Formel 1 var frågan vilken väg Albon skulle gå. Till en början var britten utsedd till förare hos Nissan e.dams (tillsammans med Red Bulls testförare Sebastien Buemi), men detta ändrades plötsligt i slutet av 2018. Helmut Marko hade gjort allt han kunde för att få in sin tidigare skyddsling som ersättare för Brendon Hartley och Pierre Gasly på Toro Rosso, det team där Max Verstappen också började i F1.
Albon återvände som medlem av Red Bull-familjen för att köra tillsammans med den också återvändande Daniil Kvyat 2019. Nissan Formula E teamet var tvunget att leta efter en annan förare.
Albon lyckades dock lämna ett så bra intryck 2019 att Red Bull inte tvekade när Pierre Gaslys prestationer gjorde honom besviken. Fransmannen flyttade tillbaka till Toro Rosso och Alexander Albon fick chansen hos Red Bull. Det gick bra och i slutet av 2019 fick Albon bekräftelsen: 2020 körde han också för Red Bull.
Albon faller offer för Verstappen
Efter en säsong där Albon började utan någon erfarenhet i en Formel 1-bil och sedan en befordran till Red Bull Racing var den brittiske thailändarens förberedelser inför 2020 mycket bättre. Efter att ha missat två pallplatser utan egen förskyllan lyckades han säkra den efterlängtade pallen på Mugello.
Det var dock inte tillräckligt för att Red Bull skulle behålla Albon som andra förare vid sidan av Verstappen. Teamet valde den erfarne Sergio Perez, som trots sitt nuvarande kontrakt med Racing Point (numera Aston Martin) stod vid sidan av Sebastian Vettel.
Albon fick dock stanna kvar som test- och reservförare och fortsatte att göra värdefullt arbete för Red Bull Racing. Albon kommer att återvända som ordinarie F1-förare, men för att göra det måste han klippa banden med Red Bull.
Alexander Albon 2022
Tidpunkten för hans återkomst är gynnsam eftersom med tanke på de nya regler och tillhörande bilar som väntar Formel 1 år 2022 börjar alla med ett relativt rent blad. Det kan fungera till Albons fördel, som kommer att behöva lite tid för att vänja sig vid den nya situationen efter ett års uppehåll.
