"Cadillac participa do WEC somente por causa das 24 horas de Le Mans"

A Cadillac está obtendo cada vez mais sucesso no automobilismo internacional. Enquanto no passado o foco era principalmente nos Estados Unidos, a marca da General Motors quer conquistar o resto do mundo também. Por enquanto, ainda não se sabe se a parceria com a Andretti para entrar na Fórmula 1 em 2025 será bem-sucedida. A Cadillac já compete no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) com Renger van der Zande ao volante, além de outros. Neste fim de semana, ele e seus companheiros de equipe querem vencer as 24 horas de Le Mans.

Há algumas semanas, ao subir a ilustre Raidillion do circuito de Spa-Francorchamps, Van der Zande sofreu um grave acidente. Enquanto o holandês estava em 2º lugar nas 6 Horas de Spa, ele acabou perdendo o controle do carro e bateu forte contra a pilha de pneus. Felizmente, o piloto saiu do seu carro sem muitos problemas físicos.

Construindo uma marca

Se o acidente provou alguma coisa, é que a Cadillac constrói carros sólidos. Pelo menos em termos de publicidade, isso é positivo, pois os americanos querem conquistar o mercado europeu de automóveis com seus carros de passeio. "A Cadillac está construindo uma marca, também com a Fórmula 1", disse Van der Zande em conversa com o GPblog. "A General Motors é, obviamente, a maior fabricante de carros do mundo. Depois, eles têm a Cadillac, a marca premium da GM. É por isso que eles também querem vir aqui [no WEC] com a Cadillac, na classe mais alta. O Corvette é realmente um GT, por isso eles correm com o Corvette na classe GT".

A Cadillac supõe que o desempenho superior nas pistas aumenta as vendas de carros. Renger van der Zande desempenha um papel importante nisso. O piloto de Amsterdã está certamente se tornando um nome conhecido em seu país natal, especialmente por suas aparições como comentarista de F1 na Holanda. "Há 20 anos que eu venho competindo e ninguém me conhece. Estou sentado com um copo de cerveja em um programa de TV e, de repente, sou muito conhecido na Holanda. Mas isso é muito estranho. Eu era conhecido pelos verdadeiros fãs do automobilismo, mas não pelo público em geral. Essa é a grande diferença".

O automobilismo é sua vida

"Eu não corro para ficar famoso", continuou ele. "Quero levar para casa aquela taça, é disso que se trata. Minha vida está no automobilismo. Não só porque corro, mas também porque vendo seguros no automobilismo. Também faço o gerenciamento de carreira de jovens pilotos e coisas do gênero. Esse é o meu mundo, e a maioria das coisas que faço é fora da Holanda. Eu só moro na Holanda. Para mim, é mais interessante ser conhecido nesse ambiente [o mundo do automobilismo] do que pelo público em geral".

Há vários anos, Van der Zande atua com a Cadillac na IMSA, a contraparte americana do WEC. O fato de a Cadillac também participar do campeonato da FIA tem um motivo claro: "Estamos buscando vitórias em Le Mans. Essa é a coisa mais importante. Essa é a única razão pela qual esses fabricantes estão correndo aqui no WEC. Porque o WEC tem Le Mans, nada mais", disse Van der Zande.

De volta à Europa?

Concentrar-se totalmente no WEC e dizer adeus à IMSA, Van der Zande não tem absolutamente nenhum desejo de fazer isso. "Se eu pudesse assinar por dez anos para ficar nos Estados Unidos, eu ficaria por dez anos nos Estados Unidos. Lá é muito mais bruto, com circuitos muito bons. Lá, as corridas ainda são muito puras. Temos muitas retomadas. Você tem que lutar muito para manter seu lugar. São pistas da velha guarda, que é o que eu mais gosto".

O paddock da IMSA é muito diferente do WEC. No campeonato mundial, por exemplo, as equipes aparecem com enormes áreas de hospitalidade. "É claro que isso é ótimo. Nos Estados Unidos, temos um caminhão, com uma tenda atrás dele, e um carro embaixo. E temos serviço de bufê para todo o paddock. Assim, vocês se veem o dia todo. É uma atmosfera amigável. Mas na pista há corridas muito difíceis. Aqui [como fã] você realmente tem que olhar se quiser ver os pilotos [no paddock], não lá. Lá é muito acessível."