Max Verstappen encabeçou as duas sessões de treino em Jeddah antes do Grande Prêmio da Arábia Saudita, mas pode não ser tão simples durante o resto do fim de semana. Seu companheiro de equipe Sergio Perez teve um ritmo realmente forte nas longas corridas enquanto o holandês teve que administrar um problema. Aston Martin e Ferrari parecem estar mais próximos nas corridas longas do que nas outras voltas.

Tempos setoriais

A pista Jeddah é o circuito de rua mais rápido que a Fórmula 1 visita. As velocidades médias na qualificação são superiores a 250 km/h com os pilotos subindo acima de 310 km/h em três ocasiões distintas durante uma única volta de empurrão. Mais de 80% da volta é gasta a pleno vapor e muitas das curvas podem ser feitas de forma plana dado o ângulo suave.

Todos os três setores são bastante rápidos, mas o primeiro é um pouco mais lento com curvas mais apertadas. A primeira curva é particularmente apertada, e então os motoristas têm que girar o volante na direção oposta quase imediatamente para fazer a segunda curva. Há chicanes alongados em todo o circuito, este é um dos mais apertados. Para ter mais confiança neste setor, os motoristas podem optar por uma configuração de downforce mais alta em seus carros. Percorrer esta rota também deve ajudá-los durante o Grande Prêmio, pois isso significaria que os pneus deslizam menos e, portanto, devem durar mais.

No entanto, nos dois setores seguintes, ter uma alta downforce é negativo. Sem o DRS, torna-se difícil para os carros despejar o arraste e, portanto, eles perderão tempo durante as áreas mais rápidas do circuito. Isto significa que durante a corrida, quando o DRS não está disponível regularmente, uma alta downforce reduz o desempenho nos setores dois e três. Os melhores tempos nos setores podem nos permitir identificar qual a configuração que as equipes tentaram na segunda sessão de treinos livres.

Os pilotos da Red Bull e da Alonso são muito parecidos em todos os setores. Isto mostra que eles estão executando uma configuração muito semelhante. A Alonso perde um décimo no setor final e isso pode ser uma indicação precoce do desgaste dos pneus, mas é um delta extremamente pequeno, então é impossível dizer. A Ferrari estava ficando para trás. O maior delta para a Verstappen está no setor um, o que pode significar que eles estão correndo um pouco menos de força bruta. Um mergulho mais profundo na análise do canto na qualificação confirmará isso quando eles colocarem seus motores "mais novos" para cima.

Vale a pena notar que Fernando Alonso perdeu sua segunda volta de empurrão mais rápida porque Sainz bloqueou acidentalmente. Foi uma história similar para Verstappen que foi pego por uma bandeira amarela dupla. O holandês fixou seu tempo mais rápido em pneus macios de quatro voltas.

Degradação dos pneus e longo prazo

A degradação dos pneus tornou-se um grande ponto de discussão no Grande Prêmio do Bahrein. A Red Bull Racing foi capaz de ser suave-macio duro na corrida enquanto outros tiveram que ser suaves-duro. Isto lhes deu a vantagem sobre a estratégia, mas o desempenho na pista também foi notável. Eles estavam perdendo cerca de cinco décimos desde o início da prova até o final, enquanto outros pilotos estavam perdendo bem mais de um segundo.

O Bahrain é o circuito mais abrasivo ao longo do ano. Jeddah é quase o oposto. Pirrelli marca este circuito como um nível dois (de cinco) em sua tabela de abrasão do asfalto e isso dá a outras equipes alguma esperança de que elas possam enfrentar a Red Bull durante a duração de uma corrida. Como sempre, as cargas de combustível e modos de motor permanecem desconhecidos durante a segunda sessão de treinos livres.

Como destacado pela Verstappen nas entrevistas pós-sessão com a Sky Sports:"A longa corrida parecia bastante próxima uma da outra, mas é mais por causa do gerenciamento dos pneus". É quase como se os pilotos e as equipes estivessem fazendo o contrário. Em outras palavras, dirigir até um delta com gerenciamento de pneus. As equipes então analisarão profundamente a degradação do pneu e descobrirão como o gerenciamento foi e se eles podem empurrar mais, ou têm que empurrar menos.

Longo prazo

Durante a segunda parte da prática, a Verstappen estava gerenciando um problema de downshift. Isto pode ser o motivo pelo qual ele está normalmente atrás de Perez, mas sabemos que o mexicano é forte neste circuito. Os tempos de Perez durante este período realmente melhoraram à medida que os pneus ficaram mais velhos. Ambos os pontos combinados sugerem que há muito espaço de manobra para os pilotos da Red Bull Racing. Alonso e ambos os pilotos da Ferrari permaneceram relativamente planos durante suas corridas.

A Ferrari parece estar muito mais próxima dos lugares do pódio nas corridas longas do que nas simulações de qualificação. É provável que Leclerc estivesse mais concentrado nos dados das corridas longas hoje porque ele carrega a penalidade de 10 lugares no grid para a corrida.

Muitas equipes tentaram os pneus macios. Isto sugere que eles estavam tentando ver se eles poderiam ou não começar a corrida com este pneu. Isto lhes daria um melhor lançamento fora da linha, mas obviamente se desgastaria muito mais rápido.