Hoje em dia, as arquibancadas cheia de torcedores que apoiam Max Verstappen são um espetáculo a parte na Fórmula 1. Em uma entrevista para o De Limburger, Roger Hermans - diretor por trás da Verstappen Travel - afirma que haverá uma arquibancada também na Espanha este ano.

A primeira arquibancada com o nome de Max Verstappen foi introduzida no Grande Prêmio da Áustria em 2016, mas naquele ano houve pouco interesse e apenas alguns ingressos foram vendidos antecipadamente. Naquela época, apenas 99 euros (aproximadamente R$ 550,00 na cotação atual) lhe garantiam um lugar na arquibancada com excelentes vistas de quase todo o circuito, incluindo uma camisa laranja, uma foto autografada e muito apropriadamente: uma bandeja de Red Bull. Além disso, o próprio Verstappen também aparecia por lá e dava alguns autógrafos. Cerca de mil holandeses estavam ansiosos e viajaram para Spielberg em julho daquele ano.

Arquibancadas vazias

Durante o fim de semana da corrida, por causa das arquibancadas vazias, a organização do evento estava de olho na legião laranja que obviamente estavam criando uma boa atmosfera. Durante a corrida de domingo, os fãs não podiam acreditar em sua sorte quando Verstappen aproveitou o incidente entre os companheiros de equipe Lewis Hamilton e Nico Rosberg na última volta para cruzar a linha de chegada na segunda posição.

Um ano depois, cinco vezes mais ingressos foram vendidos para a arquibancada de Verstappen na Áustria, e não parou por aí: arquibancadas especiais também foram montadas para os fãs holandeses nas corridas na Bélgica e na Alemanha. A mídia britânica se banqueteou com ela, nomeando a multidão alaranjada como Orange Army. As arquibancadas do Max Verstappen provaram ser um verdadeiro sucesso e esgotaram em todos os lugares, antes que o mundo fosse afetado pela pandemia.

35% da capacidade total

A marca Verstappen na época tinha até então uma parceria com uma agência de viagens. Porém, o mundo inteiro decidiu ficar em casa por causa do Coronavírus. Mesmo depois da pandemia, os ingressos para as arquibancadas de cor laranja, sempre em expansão, estão se esgotando a uma velocidade surpreendente. "No momento, nós estamos fazendo 35% da capacidade total na Áustria", afirma Hermans. O empresário de Swalmen é diretor administrativo da empresa por trás da Verstappen Travel e testemunhou de perto como a demanda por passagens explodiu nos últimos anos. "Os circuitos se reportam a nós para perguntar sobre as possibilidades. Eles vêem as imagens das arquibancadas e a grande atmosfera que isso traz".

Hermans relata que a Espanha agora também foi adicionada à lista com uma arquibancada para Verstappen, elevando a contagem para seis. Hermans: "Bélgica, Holanda, Áustria e Hungria que já tínhamos e agora Barcelona foi adicionada. Nós olhamos para o que as pessoas gostam. Se mais corridas serão adicionadas no futuro? Há uma chance de isso acontecer, sim. Há muito interesse. Uma na Itália... por que não?". 

Foi anunciado ainda hoje que haverá também uma arquibancada no Grande Prêmio de Las Vegas em novembro, sendo essa a primeira arquibancada do Orange Army fora da Europa.

Negócio

Os dias em que você conseguia um ingresso para um fim de semana por apenas 99 euros acabaram, de acordo com o empresário de Limburg. Atualmente, um ingresso para a corrida custa entre 300 e 500 euros. Uma quantia que os torcedores holandeses está definitivamente disposto a pagar. Hermans:"Agora se tornou uma grande parte do nosso negócio. Cerca de 15 pessoas estão trabalhando nele todos os dias. O entusiasmo só está aumentando".