Parece que está na hora de um novo armário de troféus. Logo após a entrada no alojamento da MP Motorsport são três grandes vitrines, todas cheias até a borda com copos e troféus. Central no gabinete mais à esquerda é o prêmio mais importante que a equipe holandesa de Westmaas - não muito longe de Roterdã - conseguiu capturar em sua agora rica história: a taça pertencente ao título da Fórmula 2.

Durante anos, todo o trabalho duro rendeu nada mais do que uma vaga em algum lugar no meio do campeonato. Em 2021, tudo finalmente foi diferente. A MP Motorsport, fundada em 1995 e também ativa na Fórmula 2 desde 2017, conquistou os dois primeiros prêmios da classe logo abaixo da F1: nas equipes e com Felipe Drugovich nos pilotos. " Foi uma grande temporada, mas já estamos em pleno andamento com a nova temporada," disse Henk de Jong, proprietário da MP Motorsport, em conversa com GPblog.

MP Motorsport a presa

Mesmo neste sábado, quando a MP Motorsport está realizando um dia aberto para a equipe do Grupo De Jong (a empresa do proprietário), os mecânicos estão mexendo com os carros F2, F3 e F4 na oficina. Mesmo que o início da temporada ainda esteja a um mês e meio de distância, a aposta é alta para a MP Motorsport. A equipe não é mais o caçador, é a presa que outros estão caçando agora. "Agora nós somos os favoritos. É mais difícil de defender, mas divertido. Nós definitivamente vamos lutar novamente. Como? Todos nós vamos fazer o nosso melhor e, claro, é importante saber quais poppets você tem ao volante no ano que vem. Não é apenas o carro, é uma combinação de", acredita De Jong.

No próximo ano Dennis Hauger estará em um dos carros da F2, o outro motorista ainda é desconhecido. No ano passado, a MP Motorsport teve Felipe Drugovich como seu principal piloto. A equipe brasileira e a holandesa provaram ser uma combinação de ouro. " Todos nós realmente queríamos Felipe de volta, depois que ele tinha feito uma temporada muito boa como estreante conosco em 2020", o gerente de equipe Sander Dorsman olha para trás. "Naquele ano nós ganhamos muitas corridas, então nós sabíamos que havia um bom clique". Então, é claro, você espera se tornar campeão". Esse seria um cenário..."

Qualidades Drugovich

O roteiro do filme foi de fato escrito: Drugovich - em sua terceira temporada na F2 - fez o que ele foi trazido para cá. Enquanto isso, o brasileiro foi nomeado piloto de teste e reserva de Aston Martin. Os próximos anos devem mostrar se Drugovich tem as qualidades para crescer e se tornar um piloto de F1 completo. " Eu entendo porque você diz isso, porque ele não é um popiejopie", responde De Jong. "Felipe é um cara muito quieto, discreto". Talvez ele não tenha o aspecto certo de um playboy, por assim dizer".

"Mas como um motorista ele é definitivamente um cara bom". Especialmente tecnicamente, ele é muito bom com seus pneus. Olhe para Max (Verstappen), na gestão de pneus de Fórmula 1 é extremamente importante". Dorsman acrescenta: "Ele se tornou campeão com 100 pontos de vantagem sobre o número dois. Cem pontos"!

Drugovich é a esperança do Brasil. O país que respira automobilismo está esperando há algum tempo por um novo Ayrton Senna. Ou mesmo apenas um novo Felipe Massa. " Eles estão ansiosos por um piloto de Fórmula 1", diz Dorsman. "Os brasileiros estão fugindo com ele". Nas mídias sociais, eles reagem com enorme entusiasmo. Felipe tem uma enorme base de fãs lá. É bom de se ver". Henk de Jong diz: "O Brasil é um grande país, com grandes patrocinadores. Eu acho que ele deveria estar feliz por ter um passaporte brasileiro".

F2 não é barato

Em nenhum outro esporte os patrocinadores são tão vitais quanto no automobilismo. Com o sucesso vêm os amigos, diz-se. A MP Motorsport também notou que os títulos do ano passado despertaram o interesse de potenciais patrocinadores. "Isso (trazer patrocinadores) é mais fácil, mas não é como se eles estivessem na porta perguntando: 'Posso patrocinar, por favor? Se você quiser patrocinar o clube de futebol da vila, 5.000 euros vão fazer o clube feliz. Pode parecer um pouco arrogante, mas 5.000 euros não é o suficiente para nós. Então você precisa de grandes empresas. Nós já tivemos muito mais inscrições do que nunca. Nós ainda estamos conversando com dois grandes patrocinadores. Se isso tiver sucesso, isso será bom", diz De Jong.

Orçamentos extras são necessários agora que as classes juniores estão começando na Austrália, por exemplo. A Liberty Media, proprietária da F1, F2 e F3, está oferecendo uma ajuda. " Eles cuidam bem dos custos logísticos, caso contrário nossos orçamentos realmente teriam que ir pelo telhado", diz Dorsman. "Haverá mais corridas de F2, mais frequentemente fora da Europa". Então, eles também estão ajudando financeiramente". É um elogio à forma como a Liberty lida com isso, que eles vejam o valor da F2 e F3. E por isso também é permitido que custe alguma coisa".

Enquanto as aulas de corrida de apoio tiveram que correr nos horários mais inconvenientes nos finais de semana do Grande Prêmio, elas estão ganhando cada vez mais um lugar de destaque. Como resultado, o interesse dos fãs está aumentando. "F2 e F3 sempre oferecem corridas emocionantes, você nunca sabe quem vai ganhar". De Jong se junta a eles: "Eu até ouço as pessoas dizendo mais e mais: "Na verdade, as corridas de F2 e F3 na televisão são muito mais agradáveis que a F1". Eles nunca pensaram nisso antes, porque todas aquelas corridas eram às 9 horas da manhã, enquanto eles não se sentavam para a Fórmula 1 até as 2 horas".