Desde que Max Verstappen se tornou um nome estabelecido na Fórmula 1, os patrocinadores têm feito fila para ele. As quantidades exatas permanecem em segredo, é claro, mas elas somam muitos milhões. Por quê? Estar associado como uma empresa com um dos atletas mais populares do mundo pode dar um grande impulso à sua marca. O oposto também é possível. Os organizadores das 24 Horas virtuais de Le Mans podem muito bem experimentar isso em um futuro próximo.

No final do século passado, a cerveja Buckler estava à venda na Holanda. Era uma cerveja sem álcool, que o muito popular artista de cabaré Youp van 't Hek odiava. Durante um de seus espetáculos teatrais, ele invadiu a Buckler vezes sem conta, deixando o público com gargalhadas. O que Van 't Hek parecia não perceber na época foi o impacto de suas piadas. O público foi para casa e já havia criado a imagem de que Buckler era de fato intragável.

Fora do mercado

Depois de alguns meses - depois que Van 't Hek tinha visitado o país e seu programa tinha sido exibido na televisão - a cervejaria notou uma enorme queda nas vendas. Eventualmente, a empresa decidiu tirar a Buckler do mercado. O dano à imagem era muito grande, nenhuma campanha de marketing poderia competir com isso.

Os organizadores das grandes e virtuais 24 Horas de Le Mans, sem dúvida, não estão familiarizados com a marca Buckler. No entanto, os franceses deveriam estar preocupados com um impacto semelhante, depois que Max Verstappen os bateu verbalmente durante a corrida tumultuada. A corrida sim já havia sido forçada a parar duas vezes devido a um problema no servidor. Para Verstappen, a última gota foi que o jogo simplesmente o tirou do jogo com a sua equipe Redline, tornando impossível uma boa classificação final graças a problemas técnicos, sem culpa dos pilotos.

Show de palhaços

"Isto é uma piada, você não pode nem mesmo chamar isto de um evento. Que show de palhaços", disse Verstappen em frente à sua webcam. "Eu tenho mais chances de ganhar se eu for ao cassino em Las Vegas". Ele então prometeu nunca mais participar do evento. Se ele aparecer novamente, pelo menos. De fato, os problemas foram tão grandes que os motoristas que se respeitam a si mesmos sem dúvida pensarão três vezes antes de se inscreverem para outra edição.

Afinal, de que adianta passar meses treinando para uma corrida, cujos organizadores não podem sequer garantir uma participação de 24 horas? Então, novamente, quando o campeão mundial de Fórmula 1, a classe de corrida mais importante do mundo, expressa seu desgosto total com a organização, é tudo menos boa publicidade.

Existem várias plataformas em que tais corridas de simulação são realizadas. Alegadamente - porque pelo menos assim foi lido nos comentários online - a plataforma na qual as 24 Horas de Le Mans foram jogadas não era conhecida por ser confiável. Em outras palavras: Era de se esperar problemas. Certamente, nesse conhecimento, os sinais de alarme deveriam ter soado nos organizadores. Mas não, eles não fizeram nenhum ajuste de antemão. Possivelmente agora é tarde demais e as 24 Horas de Le Mans é o novo Buckler.