Quem é James Vowles, novo chefe de equipe da Williams?

Na sexta-feira à tarde, a Williams confirmou que James Vowles se tornará seu novo chefe da equipe de F1 no dia 20 de fevereiro de 2023. Vowles é um dos times de maior sucesso na história recente da Fórmula 1, mas quem é ele?

Um longo tempo na Fórmula 1

Vowles nasceu em East Sussex, Inglaterra, em 1979. Apesar de ter apenas 43 anos, o britânico tem muita experiência para se apoiar quando ele começar seu novo papel no próximo mês. Depois de estudar vários cursos de ciências na Universidade, Vowles foi direto para a Fórmula 1 em 2001.

Ele entrou para a BAR (British American Racing) em 2001 quando Jacques Villeneuve e Oliver Panis estavam ao volante de um carro movido a Honda. Em 2003, Jenson Button juntou-se à equipe no que viria a ser um relacionamento de muito sucesso mais tarde. Trabalhando em papéis estratégicos chave, Vowles ajudou a empurrar a equipe para frente. No final do tempo da BAR na Fórmula 1, a equipe pegou duas pole positions e terminou em segundo lugar no campeonato em 2004.

As coisas não correram tão bem no início da temporada 2005, mas a Vowles ficou com o time quando a Honda os comprou. A equipe voltou em 2006 com o nome Honda, trazendo-os de volta ao grid como um construtor completo pela primeira vez em mais de 35 anos. O sucesso foi encontrado quase imediatamente.

Grande Prêmio da Hungria de 2006

Button largou em 14º lugar, mas se mudou rapidamente para a P4 na sétima volta. A partir daí, foi uma aula estratégica com a ajuda dos pneus Michelin em condições de chuva. Jenson Button se tornou um beneficiário do carro de segurança. Ele optou por não fazer uma parada durante o período do carro de segurança e subiu para o segundo lugar atrás de Alonso. Isso permitiu que ele atacasse o então campeão mundial, mas acabou precisando de mais combustível. Um erro de pitstop para Alonso fez com que ele saísse da briga pela vitória.

Button herdou a liderança a partir daí. Michael Schumacher tinha o potencial para ameaçar, mas não conseguiu realmente desafiar o britânico. Nessas condições de chuva/secagem, um bom conjunto de pneus e estratégia, a Honda foi capaz de reivindicar sua primeira vitória desde 1967. Eles foram forçados a esperar até que Max Verstappen e Red Bull Racing juntassem forças para sua próxima vitória.

O desempenho das equipes em 2007 e 2008 não foi tão positivo. Então parecia que a equipe terminaria sua jornada após a temporada de 2008, mas Ross Brawn comprou a equipe em 2009 e começou a Brawn GP. Vowles foi, portanto, parte de uma das histórias mais famosas da história da Fórmula 1. O time passou de não ter um lugar no grid para ganhar o campeonato mundial em menos de 12 meses. Este foi o primeiro título de Vowles na F1.

Mercedes

A Mercedes então assumiu o controle para a temporada 2010. A equipe não teve sucesso imediatamente, mas de 2014-2021, eles venceram todos os campeonatos de construtores e todos os campeonatos de pilotos, exceto um. Vowles foi um membro chave da equipe para essas vitórias. Nos últimos quatro anos, Vowles tem sido o Diretor de Estratégia de Automobilismo da Mercedes.

Vowles supervisionou mais de 120 vitórias em sua carreira na F1. Embora a Mercedes tenha sido derrotada pela Red Bull e Max Verstappen nos últimos anos, a Vowles ainda sabe como fazer o trabalho. Ele será uma parte fundamental para levantar a Williams e poderá fornecer a eles um sólido conhecimento da Mercedes.