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Por que Valtteri Bottas tem um assento dourado na F1?
Valtteri Bottas assinou seu primeiro contrato de vários anos na Fórmula 1 ao se mudar da Mercedes para a Alfa Romeo. Essa assinatura veio com muito prazer, pois liberou a pressão de seus ombros. Mas talvez, pouco ele soubesse enquanto esperava a tinta secar, ele poderia estar garantindo um dos lugares mais procurados na Fórmula 1.
Com a Alfa Romeo, Bottas atualmente está lutando pelo sexto lugar com a Aston Martin. Enquanto isso, a Mercedes está apenas três lugares acima nesta temporada, uma queda significativa após vencerem juntos os campeonatos mundiais de construtores entre 2017 e 2021.
Mas tudo está pronto para mudar para Bottas em seu time atual. A Audi está chegando à Fórmula 1 e, na quarta-feira, eles anunciaram que se tornarão uma equipe de fábrica após um acordo com a Sauber. Não há praticamente nenhum precedente na F1 em relação à Audi, certamente não na história recente. Mas há uma forte razão para Bottas ficar animado e motivado. A Audi adora o sucesso. Eles conhecem a receita e têm a história. Em Le Mans, a Audi conseguiu 13 vitórias em 15 anos. Ao lado da Mercedes, eles são o time de maior sucesso na história do DTM, com 12 campeonatos. Portanto, a chegada deles à Fórmula 1 traz uma grande expectativa de sucesso. Eles não vão se juntar ao grid apenas para fazer número.
Bottas na linha?
Ainda há um longo caminho pela frente. A Audi não chegará na Fórmula 1 até que os novos regulamentos de motor sejam introduzidos em 2026. Bottas terá 36 anos no início dessa temporada.
Enquanto Sebastian Vettel vai se aposentar aos 35 anos de idade, Bottas não está nem perto dessa possibilidade. Kimi Raikkonen só se aposentou no final da temporada 2021, enquanto Fernando Alonso acaba de assinar um novo acordo plurianual com a Aston Martin aos 41 anos de idade. Lewis Hamilton, que completou 38 anos em janeiro, também não está querendo desacelerar em breve.
Falando em Hamilton, nunca foi uma surpresa ou um choque ver Bottas se qualificar na frente. Nos 100 Grandes Prêmios que os pilotos dividiram como colegas de equipe, Bottas começou à frente do Hamilton 31 vezes, incluindo 20 pole positions. Não foi um mau recorde contra um sete vezes campeão mundial.
Ainda assim, o Bottas precisou escapar do ambiente Mercedes para seu próprio bem. Na Alfa Romeo, ele está em 10° lugar no campeonato depois de marcar quase 90% dos pontos do time. Fazer isso contra um novato não é uma grande surpresa, mas Bottas conseguiu impressionar ao manter viva sua série de Q3. Das seis primeiras corridas, Bottas começou entre os dez primeiros em cinco ocasiões. Ele marcou pontos nas cinco primeiras corridas que terminou.
Alguns abandonos sem culpa própria e o pequeno desenvolvimento da Alfa Romeo pararam seu progresso durante a segunda metade da temporada. mas, no geral, tem sido uma temporada sólida de Bottas e não deve haver dúvidas sobre seu futuro imediato. Ele terá que continuar esta forma durante as próximas três temporadas, mas, como está, não há razão para removê-lo.
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Será que a Audi vai querer mantê-lo?
Entretanto, um ingrediente está faltando. Bottas não é alemão. A Audi tem historicamente gostado de colocar pilotos alemães em seus carros. Os fãs têm chamado Vettel para voltar, mas isso é extremamente improvável dada a sua postura atual. Mick Schumacher talvez tenha uma graça salvadora em sua carreira na Fórmula 1. Dito isto, se a Audi quer ter um piloto alemão, eles precisam levar um jovem sob sua asa agora mesmo.
De qualquer forma, é o suficiente para manter o Bottas motivado. Se ele continuar atuando como faz e a Audi corresponder às expectativas entregando um bom carro, então Bottas poderia voltar ao topo. Talvez o finlandês esteja no futuro assento dourado.
