O ex-mecânico da McLaren, Marc Priestley, revelou que Fernando Alonso pagou subornos em 2007. Isso era feito por meio de envelopes preenchidos com grandes somas em dinheiro. Na época, Alonso era companheiro de equipe de Lewis Hamilton e o espanhol esperava obter mais apoio das pessoas dentro da equipe, às custas de Hamilton.

Atualmente, Alonso e Hamilton estão novamente juntos no grid e há muito respeito entre os dois campeões mundiais. No entanto, foi diferente em 2007 quando houve uma rivalidade feroz entre os dois que tiveram muitas batalhas na pista.

Alonso se juntou à McLaren em 2007 após vencer dois campeonatos consecutivos na Renault. Hamilton chegou na equipe britânica como um novato após conquistar o campeonato da GP2 em 2006. O heptacampeão mundial teve um início muito bom em sua carreira na Fórmula 1, chegando ao pódio em cada uma de suas nove primeiras corridas. Não demorou muito para que Alonso começasse a vê-lo como uma ameaça real.

"Uma das táticas de Fernando é tentar levar toda a equipe para o seu lado da garagem. Ele está tentando tomar o controle", explicou Priestley em um episódio recente do PitStop Podcast. O ex-funcionário da McLaren também indica que houve um momento em 2007 quando Fernando apareceu numa corrida e o gerente ou treinador de Fernando entregou pequenos envelopes marrons cheios de dinheiro para qualquer um que não estivesse trabalhando no carro de Lewis.

Envelope com 1.500 euros

"Eu me lembro de abrir o envelope e havia cerca de 1.500 euros nele ou algo parecido. Foi tão estúpido. Primeiro de tudo, você recebe um envelope marrom sem marca e eu fico tipo 'muito obrigado, o que é isso?' e o treinador se afasta e você fica com essa coisa e você o abre e está literalmente cheio de dinheiro". A situação se espalhou pela equipe e as únicas pessoas que não conseguiram nada foram as que estavam no lado do Hamilton. Logo as pessoas perceberam o que estava acontecendo. Alonso, de acordo com Priestley, estava procurando apoio e tentando fazer com que as pessoas apoiassem seu lado da garagem na batalha intensa em que eles estavam. Priestley diz que por um lado ele pode dizer que foi uma tática inteligente, mas no final a equipe descobriu e forçou todos a doarem a quantia para a caridade.

Desastroso final de 2007

A temporada de 2007 terminou de forma desastrosa para a McLaren, com Alonso e Hamilton perdendo o campeonato de pilotos por um único ponto atrás de Kimi Raikkonen da Ferrari. A equipe também foi considerada culpada de um caso de espionagem de alto nível quando foi relatado que documentos da Ferrari haviam sido vazados por um membro da equipe e sido entregues nas mãos da McLaren. Como resultado, a equipe acabou sendo desclassificada para o segundo lugar no campeonato de construtores e multada em 100 milhões de dólares.