Raport | Verstappen najlepszy w FP2, a Ferrari kończy w środku pola

Max Verstappen zaliczył piątkowy dublet, wygrywając zarówno FP1, jak i FP2 przed Grand Prix Arabii Saudyjskiej. Holender, który nie był w czwartek w padoku z powodu błędu żołądkowego, wydawał się być w harmonii z samochodem. Wygląda na to, że jest bardzo pewny siebie na resztę weekendu, ale Fernando Alonso z Aston Martina okazał się być jego najbliższym konkurentem ponownie z P2. Hiszpański kierowca miał więcej tempa w samochodzie w ciągu 60 minut niż to, co było widoczne na tablicy wyników.

Czasy na szczycie tabeli liderów są nieco mylące. Verstappen ustanowił swoje najszybsze okrążenie na starych, miękkich oponach. Alonso miał również większe tempo z powodu błędu na pierwszym okrążeniu na miękkich oponach, a następnie złapania przez swojego rodaka Carlosa Sainza. Sainz przypadkowo go zablokował, co było częstym tematem dla wszystkich kierowców podczas sesji.

Znaki zapytania pojawiają się wokół Ferrari, które nie zdołało awansować dalej niż na dziewiątą pozycję. Mercedes siedział na swoich stałych pozycjach z Georgem Russellem około pół sekundy mniej od najszybszego kierowcy. Lewis Hamilton był za kierowcami Ferrari na 11. miejscu, o całą sekundę gorszym od Verstappena. Z drugiej strony, Alpine miało świetną sesję z oboma kierowcami w pierwszej szóstce.

Podczas długich przejazdów Verstappen zgłosił kilka wolnych downshiftów. Wcześniej w ciągu dnia Perez otrzymał nową skrzynię biegów. Tymczasem Charles Leclerc zgłosił pewne obawy dotyczące swojego nowego silnika.

Gasną światła

Prawie wszyscy kierowcy wyjechali prosto na tor, ponieważ po raz pierwszy doświadczyli warunków, które są najlepsze w stosunku do kwalifikacji i niedzielnego Grand Prix. Przy świetle reflektorów temperatura toru była o około 15c niższa niż w FP1. Mercedes wprowadził kilka zmian w ustawieniach George'a Russella, przez co jego wyjazd z pit stopu był nieco opóźniony, ale nie znacząco. Ferrari miało trochę farby flow-vis na tylnym skrzydle, którą wprowadzają w ten weekend.

Carlos Sainz, Sergio Perez i Fernando Alonso spędzili trochę czasu na szczycie tabeli liderów, ale Verstappen szybko przejął kontrolę nad postępowaniem. Po pierwszych dziesięciu minutach nadal jechał purpurowe okrążenie po okrążeniu i zbudował bufor pięciu dziesiątych na swoim koledze z zespołu. To zostało rozszerzone do pełnej sekundy na kierowców Ferrari po pierwszych 20 minutach. Na tym zakończyły się najszybsze okrążenia na średnich oponach.

Aston Martin wystawił Alonso na miękkie opony jako pierwszy. Hiszpański kierowca przejechał prawie pół sekundy szybciej niż najlepsze okrążenie Verstappena na średnich oponach, ale na początku trzeciego sektora pojechał szeroko. Alonso prawie wyrównał czas Verstappena na okrążeniu z błędem. Dwukrotny mistrz świata stracił swoje drugie najszybsze okrążenie w pchaniu, ponieważ Sainz przypadkowo go zablokował. Podobnie było z Verstappenem, który dał się zaskoczyć podwójną żółtą flagą. 

Jak zwykle kierowcy rozpoczęli symulacje wyścigu z ciężkim pełnym w drugiej połowie sesji. Miękkie opony były częstym wyborem podczas tego sugerując, że większość zespołów chce rozpocząć wyścig na miękkich oponach.