Hoe de speciale vriendschap tussen Verstappen en Bortoleto is ontstaan

Beide coureurs konden zich nog het eerste moment herinneren dat ze elkaar zagen, zo blijkt uit de Pelas Pistas podcast. "Ik ging naar een kartrace ergens in mijn tweede jaar (F1), zoiets?", zo trapte Verstappen af, wat Bortoleto bevestigde.

"Ik kwam daar om wat vrienden te zien racen en Gabi was er ook voor CRG. Ik kwam in de tent om hoi te zeggen tegen de baas van het team, en toen..." Bortoleto onderbrak hem en zei: "Ik vroeg om een foto!"

Verstappen was al Formule 1-coureur, zijn Braziliaanse goede vriend had nog een lange weg te gaan. "Ik wilde een foto met hem, omdat hij allemaal races won!"

Na de eerste ontmoeting kwamen Verstappen en Bortoleto elkaar weer tegen bij een FRECA (Europees kampioenschap) race in Monaco, waar laatstgenoemde coureur om advies vroeg aan de Nederlander. Er werd wat gelachen over het uitgaan, maar op race-dag wist de Nederlander zich een mooi moment te herinneren.

"Alle kids daar waren zich aan het klaarmaken voor de race. Je zag al heel veel kids met een helm op, super nerveus - en toen kwam deze gast!", zo vervolgde hij, doelend op de nu Sauber-coureur. "Max, Max!"

Bortoleto haakte aan: "Ik riep hem en zei: ik start op de voorste startrij hier, wat moet ik doen? En jij zei alleen maar: vol gas." Hoe dat afliep? "Ik denk dat ik crashte."

In beide jaren van het FRECA-kampioenschap haalde Bortoleto het podium inderdaad niet vanaf de voorste startrij, ondanks vier sterke kwalificaties.

Uiteindelijk praatten de twee door over verschillende momenten dat ze elkaar zagen in de Formule 3 (voor Bortoleto) en het beginnen met simracen. Hoe dichter de Braziliaan bij de F1 kwam, hoe meer ze met elkaar omgingen.

Verstappen sloot af: "En toen kwam hij natuurlijk naar de Formule 1 en verhuisde hij naar Monaco. Daar spraken we vaker af en we zien elkaar natuurlijk ook veel vaker tijdens alle raceweekenden."

Wil jij altijd op de hoogte blijven van het laatste F1-nieuws? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog iets voor jou! Wij bespreken twee keer per week het laatste nieuws uit de koningsklasse van de autosport op YouTube of Spotify.