Opvallende zet Red Bull: 'Achteraf is het de vraag of dat verstandig was'

De Grand Prix van Brazilië stond zondagavond in het teken van het gevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Hoewel de Nederlander lang voorop bleef rijden, lukte het de rijder van Mercedes uiteindelijk om met de overwinning ervandoor te gaan. “Hamilton was de terechte winnaar van het weekend, zeker wanneer je ziet welke uitdagingen hij in Brazilië doorstond”, oordeelt Jan Lammers in een exclusief interview met GPblog.

Lammers doelt op de straffen waarmee Hamilton afgelopen weekend moest omgaan. Niet alleen kreeg hij een gridstraf van vijf plaatsen opgelegd vanwege het vervangen van zijn verbrandingsmotor, ook moest hij een diskwalificatie incasseren wegens een overtreding met zijn DRS. Hamilton bleef echter ontspannen en bewees in zowel de sprintrace van zaterdag als race op zondag waartoe hij in staat is. “Mercedes heeft op het gebied van karakter en veerkracht in Brazilië iets moois laten zien.”

Hectische start

Valtteri Bottas mocht op pole position aan de race beginnen, maar had voor aanvang van de eerste bocht al Verstappen naast zich zitten. “Valtteri was zeker niet lekker weg, maar daar moet je in Brazilië ook een beetje geluk bij hebben. Zo had Max hetzelfde op zaterdag. In de eerste bocht probeerde hij vervolgens om Verstappen voor te blijven, waardoor hij het momentum kwijtraakte voor de volgende bocht. Het zorgde ervoor dat ook Perez het lukte om Bottas voorbij te gaan.”

Ondertussen was Hamilton razendsnel aan de race begonnen en stond hij binnen een mum van tijd in de top drie. Toen hij eenmaal voorbij Perez was, hoefde hij uitsluitend Verstappen nog in te halen. Mercedes besloot met een undercut te proberen om Red Bull Racing te slim af te zijn. “Dat deed Mercedes uitstekend. De tweede pitstop vond ik ook interessant om te zien. Het was duidelijk dat Verstappen in de middensector een stuk sneller was. Hij haalde daar wel vier tot vijf tiende voordeel uit. Om een nieuwe undercut voor te zijn ging hij eerder naar binnen, maar achteraf is het de vraag of dat verstandig was. Gelijk na de pitstop was Hamilton namelijk sneller.”

DRS voor Hamilton

Na de twee pitstops was het wachten totdat Hamilton een moment vond om Verstappen in te halen. “We konden het allemaal zien aankomen, zeker nadat hij een eerste poging waagde. Hamilton bleef heel geduldig en zocht echt naar het juiste moment om de inhaalactie te plaatsen. Op dat moment had hij het initiatief in handen. Hij kon namelijk de eerste twee bochten normaal nemen, terwijl Verstappen hem steeds moest blokken. De inhaalactie van Hamilton was daarom een kwestie van tijd.”

Hoewel Hamilton lang geduld moest hebben om voorbij Verstappen te gaan, weet Lammers dat de Brit geen last van onrust had. “Lewis zit natuurlijk niet voor het eerst in zijn wagen, want hij speelt dit spelletje al heel lang. Het is voor hem daarom niet moeilijk om op het juiste moment het goede te doen. Wat dat betreft moest hij alleen maar scherp zijn en toeslaan wanneer het moest. Alle credits naar Hamilton.”