Red Bull Content Pool
F1 Nieuws
Dit hebben we geleerd na de Grand Prix van Australië
Thierry Bakker
De allereerste race van het 2018 zit er alweer op. Ondanks dat seizoensopener in Melbourne niet een heel groot spektakel werd, hebben we toch een hoop geleerd. Daarom is het nu tijd voor een overzicht!
Lewis Hamilton en zijn ‘party mode’
Nog voordat het weekend begon maakte het team van Mercedes al bekend dat ze afgelopen winter hard hebben gewerkt aan hun beruchte kwalificatiemodus (die door Hamilton de ‘party mode’ wordt genoemd). Eerder gingen er al geruchten rond dat de Mercedes powerunit de grens van 1000pk had verbroken, maar niemand wist toen wat dat zou betekenen op het circuit.
De wintertests gaven ook niet al te veel duidelijkheid. Mercedes hield zich op het circuit de Catalunya redelijk in, maar tijdens de kwalificatie in Melbourne lieten ze voor het eerst echt zien wat voor monster de W09 nou daadwerkelijk is tijdens de kwalificatie.
In eerste instantie leek het in Q3 even spannend te worden. Hamilton had (natuurlijk) de snelste tijd te pakken, maar Ferrari en Red Bull zaten daar maar enkele honderdsten vandaan. Tijdens de tweede run van Hamilton werd pas duidelijk wat de ‘party mode’ nou daadwerkelijk oplevert. Hamilton trok een gat van ruim zeven tienden op Ferrari, waarmee hij de concurrentie verbijsterd achterliet.
Uiteraard is Hamilton een ijzersterke coureur, maar het is nogal ongeloofwaardig om te zeggen dat zijn 1.21.164 gereden is zonder hulp van zijn feestelijke motormodus. Het enige wat we nu kunnen doen is angstig hopen dat Mercedes niet weer een dergelijk gat trekt in Bahrein, anders zullen de kwalificaties dit seizoen nogal eentonig worden.
Hoe zit het met de top 3?
Ondanks dat Lewis Hamilton nog steeds oppermachtig was in de kwalificatiestand, lag het tijdens de race allemaal een stuk dichter op elkaar. Zo was Kimi Raikkonen tijdens zijn eerste stint in staat om het tempo van Hamilton aan te houden. Hierdoor moest Lewis gedwongen reageren op de undercut aanval van Ferrari.
De Mercedes coureur zat tijdens zijn tweede stint natuurlijk vast achter Sebastian Vettel, maar hij was niet de enige. Zo zaten meerdere coureurs vast achter hun voorligger, maar het feit dat Kimi Raikkonen de Brit prima kon volgen is hoopgevend voor de rest van het seizoen.
Verder deed Red Bull ook erg goed mee. Daniel Ricciardo finishte uiteindelijk op P4, maar hij zat slechts zeven seconden achter winnaar Sebastian Vettel en zeven tienden achter Kimi Raikkonen. Daarnaast reed Daniel in de schone lucht ook nog de snelste raceronde, wat natuurlijk voor een hoop blije gezichten zorgde bij Red Bull Racing. Zeker aangezien ze naar eigen zeggen nog veel harder konden gaan. Het is duidelijk dat ze bij (Aston Martin) Red Bull Racing afgelopen winter goed hun huiswerk hebben gedaan.
De Honda motor blijkt toch niet zo betrouwbaar als verwacht
In Barcelona werd Honda helemaal de lucht in geprezen. De STR13 leek in combinatie met de Japanse krachtbron helemaal zo slecht nog niet. De Italiaanse renstal kwam qua tijden mee met de concurrentie en daarnaast wisten ze in de eerste testweek ook de meeste kilometers te maken van iedereen.
In Australië leek het in eerste instantie goed te gaan, alleen kwamen we er al vrij snel achter dat de Japanse krachtbron qua performance nog wel de nodige stappen kan zetten. Beide Toro Rosso’s gingen namelijk niet door naar Q2 en moesten achteraan het veld starten.
Naast het gebrek aan motorvermogen, ging het qua betrouwbaarheid ook weer mis bij Honda. Pierre Gasly moest zijn STR13 na 15 ronden aan de kant parkeren wegens MGU-H problemen. In een seizoen waar je maar maximaal drie motoren mag gebruiken is dat natuurlijk allesbehalve een goede start.
Honda zal dit seizoen dus nog een flinke ontwikkelingsslag moeten maken, willen ze Red Bull Racing kunnen verleiden om over te stappen. Dat gaat nog interessant worden.
McLaren scoort eindelijk weer punten
Terwijl er van alles mis ging bij McLaren tijdens de wintertests, deden ze in Melbourne tijdens de race aardig mee. Alonso kwam een aantal tienden tekort om door te gaan naar Q3, maar wegens de gridstraf van Bottas mocht Alonso toch vanaf P10 starten.
Alhoewel de McLaren tijdens de race nog de nodige snelheid mist ten opzichte van Red Bull Racing (ruim zeven tiende per ronde), zijn ze in Woking natuurlijk erg blij met de 12 punten die ze hebben gescoord in Australië. De Britse renstal heeft in de openingsrace al bijna de helft van het aantal punten te pakken van wat ze vorig jaar hadden gescoord (30 punten). Een goed begin dus, zeker gezien dit volgens eigen zeggen hun slechtste weekend was.
Haas wist iedereen te verrassen
Tijdens de wintertests zagen we het al, maar het Amerikaanse team Haas lijkt dit seizoen de ‘dark horse’ te zijn. Na een uitstekende kwalificatie van Magnussen en Grosjean, startte het team op P5 en P6. Tijdens de race wist Magnussen zelfs Verstappen te pakken voor P4, waarna hij de Nederlander ook achter zich liet.
Dankzij de spin van Max nam Grosjean de vijfde plek over, waardoor het er even op leek dat Haas op weg was naar 22 punten, maar een kapotte ‘wheelgun’ zorgde ervoor dat beide coureurs hun race vroegtijdig moesten staken. Ongelooflijk zonde, maar Haas bewees wel dat ze dit jaar in staat zijn om met McLaren en Renault mee te doen.
De stempel van Liberty Media is duidelijk zichtbaar
Terwijl Liberty Media vorig seizoen al de eigenaar was van de Formule 1, zijn ze dit jaar pas echt in staat om hun (ietwat Amerikaanse) stempel op de sport te drukken. Zo heeft de F1 nu een heuze ‘themesong’, die in combinatie met de F1 beelden eigenlijk helemaal niet zo heel erg slecht is bevallen bij de fans.
Daarnaast zijn de nieuwe TV-graphics natuurlijk ook opvallend. Zo krijgen we nu ook te zien duidelijk te zien hoe snel de coureurs door een bepaalde sector gaan en wat de interessante gevechten zijn. Dat maakt het volgen van de race allemaal net wat duidelijker.
Het is jammer dat de halo de onboard camerabeelden goed hebben verziekt maar gelukkig dachten ze daar bij Liberty over na door de rest van het weekend alleen maar gebruik te maken van de T-cam bovenop de wagen. Verder was de ‘liveband’ die het volkslied speelde natuurlijk een prachtige verandering ten opzichte van de opnames die tot vorig jaar werden gebruikt.
Nog niet alles gaat perfect, maar we zien wel dat Liberty er alles aan doet om de show voor de fans te verbeteren. Wij zijn benieuwd wat voor veranderingen de Amerikanen de rest van het seizoen gaan doorvoeren.
