Algemeen
Het is hoog tijd dat deze F1 regels worden herzien
De laatste jaren, en met name in 2021, is er veel te doen geweest over de regels in F1. Daarom is het misschien hoog tijd om een aantal reglementen te herzien in de Formule 1.
Weg met DRS
Eén van de meest controversiële aspecten van de Formule 1 is ongetwijfeld het Drag Reduction System. Beter bekend als DRS. De Formule 1 moet immers de koningsklasse van de motorsport zijn, de plek waar de beste coureurs ter wereld laten zien wat ze waard zijn. Met DRS wordt een inhaalactie op veel circuits alleen wel heel makkelijk gemaakt, als je binnen een seconde van je tegenstander komt.
Er is natuurlijk wel wat te zeggen voor DRS. De huidige auto’s in F1 zorgen namelijk voor zoveel vuile lucht en zijn ook nog eens zo breed, dat het op een aantal circuits bijna onmogelijk is om degene voor je in te halen zonder DRS. Denk bijvoorbeeld aan plekken als Hongarije of Spanje, waar de meest inhaalacties alleen mogelijk zijn op het lange rechte stuk.
De nieuwe reglementen die vanaf 2022 ingaan moeten alleen afrekenen met die problemen. De versimpelde auto’s zullen minder voor vuile lucht zorgen en hebben daarnaast ook minder last van die vuile lucht. Het is dan ook een goed moment om na te denken om ook een einde te maken aan het Drag Reduction System.
Een andere manier waarop F1-coureurs echt hun best moeten doen voor een inhaalactie, is door DRS alleen beschikbaar te maken op een aantal problematische banen. Op die manier kan er bovendien volgend jaar goed getest worden of het hele systeem nog wel nodig is. En dan kan er niemand meer zeggen dat de beste coureurs ter wereld moeten ‘valsspelen’ om de coureur voor zich in te halen.
Oneerlijke en onevenredige straffen
Een ander aspect waar veel om te doen geweest is de laatste jaren zijn de straffen die worden opgelegd door de stewards. Of het nu gaat om de interpretatie van de regels, de manier waarop een coureur wordt gestraft of de hoogte van de straf, er is bijna elke Grand Prix wel iets te klagen.
Dat de regels steeds weer anders worden uitgelegd of dat de straffen hoger of lager zijn, komt natuurlijk doordat de Formule 1 niet werkt met een vast team aan stewards. Elke race is het een andere groep 'scheidsrechters', die een incident weer op een andere manier bekijkt. Af en toe worden er wel precedenten gezet, maar veelal is het een kwestie van gokken wat de straf gaat zijn en of het überhaupt een straf waard is. Eén oplossing daarvoor is een vast team aan stewards, maar anderzijds kan de FIA ook duidelijkere straffen hangen aan een bepaald incident. Op die manier is het voor de coureurs en de fans een stuk makkelijker te begrijpen.
Wat alleen nog steeds heel moeilijk aan een coureur is uit te leggen, is dat hij strafpunten op zijn licentie kan krijgen, voor een fout dat het team heeft gemaakt. In het verleden zijn rijders op die manier dicht in de buurt gekomen van een race ban. De laatste tijd wordt er al meer rekening mee gehouden, maar het zou voor de coureurs fijn zijn als er duidelijke regels over komen. En met de cost cap is een hoge geldboete nu echt een mogelijkheid voor de FIA om ervoor te zorgen dat teams zich houden aan de regels - zelfs als ze zo rijk als Mercedes, Ferrari of Red Bull Racing. De coureur hoeft nu dus geen slachtoffer meer te zijn voor de zondes van het team.
Race tegen de klok
Het schema van een gemiddeld race-weekend kan elke F1-fan tegenwoordig wel zo’n beetje dromen. Tussen de verschillende sessies zit namelijk standaard een bepaalde hoeveelheid tijd. De ene sessie is alleen zeker de andere niet, wat wel eens voor problemen kan zorgen.
Wanneer een coureur bijvoorbeeld zijn auto crasht in de eerste Vrije Training, dan is de kans groot dat de tweede Vrije Training gemist zal worden. Problematisch, maar er zal nog geen paniek heersen in de garage. En een ongeluk tijdens VT2 zal vaak al helemaal voor weinig problemen zorgen. Dat kan alleen niet gezegd worden van een crash in VT3. We hebben de laatste jaren namelijk al meermaals gezien dat een coureur de kwalificatie niet kan halen, door een ongeluk in de laatste training. En dat is ook zeker niet altijd een geval van ‘eigen schuld, dikke bult’.
Het is daarom misschien eens een goed idee voor de FIA om te gaan kijken naar de regels voor tijden tussen sessies. Als twee sessies elkaar snel opvolgen, met een belangrijke als laatste, dan kan dat grote gevolgen hebben. Geen gek idee dus om de tijd tussen zulke sessies te verhogen met bijvoorbeeld een uurtje. Helemaal nu de FIA en Liberty Media steeds meer sprintraces willen gaan organiseren.
Een handtekening onder de gentlemen’s agreement?
The gentlemen’s agreement. Het is een overeenkomst die vaak over en weer wordt geslingerd, maar die in de praktijk helemaal niet bestaat. Het is voor coureurs namelijk een ongeschreven regel om elkaar niet in te halen tijdens een opwarmronde. Maar steeds vaker zien we coureurs zich niet aan de ‘regels’ houden, waarna de getroffen coureur achteraf boos voor de camera staat te praten over de gentlemen’s agreement. En steeds meer rijders vragen nu openlijk af of de hele overeenkomst nog wel geldt.
Misschien is het daarom nu eindelijk tijd om de gentlemen's agreement een officiële regel te maken. Voor de coureurs is er dan in één keer duidelijkheid wat er wel en wat er niet is toegestaan tijdens de kwalificatie. De FIA heeft bovendien al een nieuwe regel geïntroduceerd, waardoor coureurs niet te traag mogen rijden tijdens hun in-lap, zodat ze er bijvoorbeeld niet voor kunnen zorgen dat een concurrent niet voor het einde van de tijd over de streep is. In het vervolg zal het dan puur de verantwoordelijk zijn van het team en de coureur en wordt er een einde gemaakt aan het duw- en trekwerk met nog een paar seconden op de klok.
