F1-baas acht WK-titel Verstappen realistisch: 'Daardoor grote kans'

Ross Brawn zag een uitmuntende Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Steiermark. De 66-jarige Brit stelt dat de 23-jarige Limburger door de jaren heen veel volwassener is geworden en dat hij daar nu de vruchten van plukt. Verstappen is vaak foutloos en heeft volgens Brawn daardoor een grote kans om Lewis Hamilton dit jaar te verslaan in de strijd om het wereldkampioenschap van 2021.

"Ik heb al meer dan eens gezegd dat ik dacht dat Max kampioenschapsmateriaal was. We moeten niet vergeten wat we zagen toen hij voor het eerst aankwam in de koningsklasse van de autosport. Hij was vrij rauw en ongepolijst. Ik zou zeggen dat we die zelfde mate van snelheid zien met zeer gepolijste prestaties nu", steekt Brawn van wal in zijn column voor Formula 1.

Volgens de sportief directeur van Liberty Media zijn alle ingrediënten aanwezig voor Verstappen en Red Bull om van 2021 een uiterst succesvol seizoen te maken. "Hij heeft een goed beoordelingsvermogen, werkt goed samen met het team, heeft een goede verstandhouding met het team, en hij heeft dat niveau van volwassenheid nu bereikt. Daardoor heeft hij echt een zeer grote kans om het kampioenschap te winnen dit jaar - en hij doet het in een zeer gecontroleerde, verfijnde stijl."

Verstappen blijft nu uit problemen

Verstappen debuteerde in 2015 namens Toro Rosso. Na iets meer dan een jaar maakte hij de overstap naar Red Bull Racing, waar hij direct de overwinning wist te pakken tijdens de Grand Prix van Spanje. Toch bleef de Nederlander wel fouten maken, ook zeer onnodige fouten. Vooral tijdens de eerste seizoenshelft van 2018 had Verstappen te maken met een vormcrisis.

"We wisten vanaf het begin dat hij snel was, maar hij raakte te vaak betrokken bij incidenten waar hij niet bij betrokken had moeten zijn", zegt Brawn. Inmiddels heeft Verstappen veel meer ervaring en dat is ook terug te zien. "Je ziet die rijpheid heel duidelijk - en hij zet een aantal uitstekende prestaties neer."