Column
De conclusies: Red Bull kan op elk circuit winnen, Ferrari's weg is lang
Er is genoeg gebeurd tijdens het Grand Prix-weekend in Frankrijk. Max Verstappen wist de race op een mooie wijze te winnen door rivaal Lewis Hamilton in de slotfase te verslaan, maar wat zijn de andere conclusies die we kunnen trekken na de race op Paul Ricard?
Red Bull maakt kans op elk circuit
Het lijkt erop dat er geen echte ‘Mercedes-circuits’ meer zijn. Circuit Paul Ricard was juist een van de banen waar Mercedes altijd goed ging, maar Red Bull Racing kon het team uitdagen en wist zelfs te winnen. De bevestiging kwam doordat ook Sergio Perez een ijzersterke race wist te rijden en met zijn bandenmanagement de druk op Mercedes bleef uitvoeren. Een dubbel podium voor Red Bull op een circuit waar Mercedes in recente jaren domineerde laat weten dat zij races kunnen winnen op elk circuit in 2021.
Perez is de juiste keuze voor Red Bull
Perez liet voorafgaand aan het seizoen weten dat hij zo’n vijf races nodig zou hebben om de auto te begrijpen. In zijn zesde race was het, met een beetje geluk, meteen raak voor zijn eerste overwinning. En net als in Azerbeidzjan zette de Mexicaan in Frankrijk wederom een goed optreden neer. Perez is de ideale rugdekking voor Verstappen, zoals Valtteri Bottas dat is voor Hamilton. Punten afsnoepen bij de concurrent en winnen als je de kans krijgt.
Ferrari is op de weg terug, maar de weg is nog lang
Het seizoen van Ferrari begon met vooral veel ups en weinig downs, maar in Frankrijk werd de Scuderia met de neus op de feiten gedrukt. In de kwalificatie zag het er nog oké uit voor ze, want een vijfde en zevende plek op de startgrid is waar ze zichzelf ongeveer verwachten. Maar de race is een regelrechte blamage te noemen. Carlos Sainz zakte vanaf de vijfde plek terug tot P11 en Charles Leclerc kwam niet verder dan P16, al had de Monegask wel een extra pitstop gemaakt.
Ferrari weet waar de zwakheden liggen, maar met de regelwijzigingen van 2022 in het verschiet lijkt het er niet op dat ze nog veel aanpassingen gaan maken. Zo kunnen de Grands Prix op vergelijkbare circuits als Silverstone en Spa-Francorchamps nog wel eens hele pijnlijke weekenden worden voor Ferrari.
Alle teams moeten Gasly gaan overwegen als coureur
De band tussen Red Bull en Pierre Gasly is niet al te sterk. Bij het zusterteam van AlphaTauri is men blij met de Fransman, maar het is Helmut Marko die over de stoeltjes gaat. Met aanstormend talent als Liam Lawson, Juri Vips en Jehan Daruvala in de Formule 2 kan het zitje van Gasly bij AlphaTauri in gevaar komen, ondanks de goede resultaten.
Gasly stijgt week in, week uit, boven de wagen uit. In Frankrijk toonde hij zijn klasse voor het thuispubliek door zevende te finishen na een zesde startplek. Als hij op deze manier doorgaat in de F1 kan hij wel eens de meest interessante rijder op de markt worden, mocht Red Bull hem laten gaan.
Paul Ricard is geen slecht circuit
Vaak komt Circuit Paul Ricard niet goed in de media. Het circuit zou saai zijn en er gebeurt te weinig. Hier is echter niets van waar. Fans werden op zondag getrakteerd op een mooie race vol inhaalacties. Bocht 8 is een perfect moment voor coureurs om toe te slaan en als dat niet lukt krijgen ze in bocht 10 vaak een herkansing. Het enige probleem dat Paul Ricard kent, is dat het coureurs weinig straft voor foutjes, want eerlijk is eerlijk: een grasmat of een grindbak zou het circuit niet misstaan.
