'Russell tekent voor twee jaar bij Mercedes, Bottas wordt de deur gewezen'

Als we Alexey Popov mogen geloven dan rijdt Valtteri Bottas in 2022 niet meer voor het team van Mercedes. Volgens de Russische Formule 1-commentator gaat de 31-jarige rijder vervangen worden door George Russell. De talentvolle coureur van Williams zou naar verluidt al een akkoord hebben bereikt over een verbintenis van twee jaar.

Dat zegt Popov in gesprek met Match TV, de uitzendgemachtigde van de Formule 1 in Rusland. "Ik zal de bron niet bekendmaken, maar er wordt altijd veel gepraat op de paddock in Monaco", zegt hij. Afgelopen week is Popov dus tijdens het Grand Prix-weekend ter ore gekomen dat Bottas na vijf seizoenen dienst aan de kant geschoven gaat worden.

Bottas vervangen door Russell

"Ze hebben me verteld dat Russell naar Mercedes verkast voor minstens twee jaar, en niet op de plaats van Hamilton. Het is al zo goed als rond", aldus Popov, die verder denkt dat Bottas zomaar eens het stoeltje van Russell bij Williams over kan gaan nemen. "Dat is slechts mijn gok, maar dat Russell in de Mercedes zal zitten, is zo goed als zeker." In 2022 doen ook de nieuwe reglementen hun intrede in de Formule 1 en misschien kan Williams dan een sprong voorwaarts maken op de grid, waardoor het strikken van Bottas mogelijk wordt.

De Fin steekt niet onder stoelen of banken dat hij heel graag wereldkampioen wil worden in de koningsklasse van de autosport, maar in 2021 lijkt het niet te gaan gebeuren. Zijn achterstand op WK-leider Max Verstappen is al 58 punten. Dat weet ook Popov. "Hij ligt nu al hopeloos achter op zowel Hamilton als Verstappen. Hij is volledig uit de titelstrijd. Zelfs Norris ligt nu voor hem."